一个好端端的国家让不懂事的皇帝、穷凶极恶的宦官以及好斗的朝臣们折腾成了这个样子，已经到了国败民穷、社会凋零、政治黑暗的地步，老百姓愿意吗？

答案是：老百姓不愿意，他们正在准备造反！

其实早在安帝时，在现如今的四川一带，当时的益州、永昌、越巂等郡便发生了大规模骚乱和农民起义，被称为“西南夷骚乱”，断断续续前后长达50余年。帝国在这一区域的统治受到严重挑战，到灵帝时情况似乎更严重，天子跟前的部分家伙甚至提出一个馊主意：把益州从帝国的版图中分割出去。

此议虽然没被通过，但对此起彼伏的民变，帝国越来越感到力不从心。

安帝统治十九年，爆发农民起义四次；顺帝统治十九年，爆发农民起义十三次；冲帝、质帝两位皇帝虽然还是小朋友，但农民起义也丝毫没有忽视他们，也爆发了四次；桓帝在位二十一年，爆发农民起义十四次。

从安帝到桓帝，不过六十来年光景，记载在册的农民起义就多达三十五次。

这些农民起义来势都很猛，开始时都轰轰烈烈，但一旦遭到镇压，就会很快沉寂下来。原因很多，但有两条应该至关重要：缺少明确的思想纲领，没有特别牛的领导。

这种情况到灵帝时终于发生了变化。终于等来了一位猛人，成了为东汉帝国的掘墓人。这个人是一个流民，纯粹的无产者，名字叫张角。之所以能成为猛人，没有像其他数十次农民起义领袖那样，被杀后在历史上连名字都没能留下来，是因为他有文化。

有文化的人在那个时代是绝对的少数，张角有文化，所以可怕。张角喜欢看书，他最喜欢看的是一本叫《太平清领书》的书。

传说《太平清领书》的作者是著名方士于吉（也叫干吉、干室）。所谓方士，就是有方术的道士。所谓方术，是古代用自然的变异现象和阴阳五行之说来推测、解释人和国家的吉凶祸福、气数命运的医卜星相、遁甲、堪舆和神仙之术等的总称。东汉以后，“方士”这个词不太常用了，代替它的是“道士”。

于道士写的这本《太平清领书》，据说篇幅很浩大，分为十部，每部十七卷，共一百七十卷。里面内容庞杂，以老庄之道、鬼神信仰以及阴阳五行、神仙家的方术为基础，创造了一套极为神秘复杂的神学体系。这部书里既有老子的宇宙观，《周易》的元气论，也谈长生不老的修道思想。

但这些都不是主要的，这本书真正想谈的只有一个，那就是政治。在本书中，陈述了一套完事的政治设想，也就是所谓的太平盛世的建设纲领。它不仅描绘了太平盛世的模样，也阐述了要达到太平盛世，必须做到君明、臣良、民顺。

所以，这部书不是教人如何造反的，而更像是向君王提出的合理化建议。所以，于吉的学生宫崇把这部书直接献给了顺帝刘保，刘保让大臣们讨论了一下，大家却认为这是“妖妄之经”，于是把它封存在国家图书馆（东观）里。