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1951年3月4日，《本周》（This Week）杂志（作为读者超过1,000万的周日报纸的一份增刊）的编辑威廉·I·尼古拉斯为该杂志撰写了一篇文章（后来被《读者文摘》转载），题为《征求：“资本主义”的新名称》。文章认为，“资本主义”这个词已经不再适合我们当下的美国制度，因为，在很多人的头脑里，尤其是在世界上其他地区的人的头脑里，“它代表了19世纪的原始经济制度”。尼古拉斯先生问道：“我们应该如何描述这一制度呢？——它并不完美，但一直在改进，并总是有能力做进一步的改进——在这一制度下，人们一起前行，一起工作，一起建构，一起生产越来越多的商品，一起分享增产所带来的回报。”他说，他听到过各种不同的建议，比如“新资本主义”，“民主资本主义”，“经济资本主义”，“产业资本主义”，“分产主义”，“互助主义”，以及“生产主义”，但他拿不定主意：是否还有更好的术语。他请读者把自己的建议写在这份杂志印行的一张附券上。

15,000张写着建议的附券回到了杂志社。尼古拉斯先生后来说：“在我整个编辑经历中，我从未接触过如此鲜活的神经。”

这种不同寻常的反响，其中一个理由或许是：请求读者就一个让他们感到困惑的观念做某件简单而容易的事情，这个想法是新闻记者的一招妙棋。但可以肯定，它也暗示了美国存在着这样一种非常普遍的感觉：我们在这里得到了某种拒绝所有古老标签的东西——某种运转得非常不错（至少是在尽心尽力地运转）的东西。