“你看，武藏到底是个软骨虫，怕了弟子兵，终于逃跑了。他打赢佐佐木教师，也只是靠暗下毒手罢了。”

从这样的谩骂开始，各色各样的恶言毒咒，便像煞有其事一般盛传开来了。

那天夜里，城内武士街的小次郎邸宅中，会集了寺尾新太郎以下全体门徒。他们昨天空等了一天，始终没有得到武藏的回信。今天，新太郎亦曾专程前往船岛，当然也没有碰到武藏，很失望地回来。新太郎不是虚张声势，倒是正式向武藏要求决斗的；心中虽甚愤恚，可也别无良策。大家猜测着说：“据说决斗后当天武藏便致函佐渡公道谢。从这点推测，他是不愿与我们门人放对，早离开下关了。”

他们直守到深夜，才离开小次郎的私邸。明智勇马，早于昨天飘然首途，登上旅程。现在留下来的，只有甚内与铃姑二人了。

“武藏贼，竟溜走了！”

甚内牙痒痒地说：“铃小姐，俺们也慢慢地动身吧。怕什么，像武藏这样胚子，无论跑到那里也不会失落，我们死盯着就是。”

“好吧。这样一来，武藏在我是杀夫之仇人呀！可是，甚内哥！你准备用什么方法去打倒武藏呢？”

“我仍旧用的是借刀杀人。”

“嗳，‘仍旧’是什么意思？”

“哈哈哈……是呀，我还不曾对铃小姐说过。不，连小次郎老爷都被我瞒住了。俺原是被武藏杀死的有马喜兵卫的家臣哪；多年来我侍候小次郎老爷，也为的是想借老爷的力，手刃武藏呀。”

“伊啊，你你……我也自谓够韧够狠的了，但你，你也……”

铃姑不觉毛骨悚然，把她那对细长深陷的两眼睁得大大的。