诚信，是君子的立身之本，守己是贤人的养德之源。一个人，品行高尚，足以作为礼仪的表率；足智多谋，足以决断疑惑难解的事情；讲求信义，可以使自己保持俭朴的品德；廉洁无私，可以分给别人钱财。那么这个人，就是人中之豪了。

历史上那些忠实诚信、廉洁无私的君主，不但能使国家富强，还能名垂青史。

南北朝时杰出的皇帝刘裕是南朝的开国皇帝，尽管魏晋以来门阀士族当政，世风崇尚奢靡，但刘裕清心寡欲，对珠玉宝马不屑一顾，后宫嫔妃也很少，根本听不到有宫女歌舞的声音。刘裕曾经留下了宁州献上的一个珍贵的琥珀枕，为的是捣毁分给众位将军治疗刀伤。他平定关中时，获得了一位美女，十分宠爱，后来因为她耽误政事，还是将她送走了。他对子女的要求也很严格，公主出嫁，嫁妆不超过二十万。他保存着自己年少时候使用过的农具，让后代知道稼穑的艰辛；把自己补过多次的衣服送给女儿，让她以此教育后人。皇帝如此简朴，“内外奉禁，莫不节俭”，东晋以来的奢侈之风于是被刹住了。

为“文景之治”打下基础的汉文帝刘恒在位二十三年，一直过着节俭的生活，宫室、车骑、服饰之类的必需品都和以前一样没有什么增加：他所用的帷帐都不得用绣花装饰，还经常穿黑色粗丝绸做的衣服，连他最宠爱的慎夫人，穿衣裙也不许拖地……他就是这样用自己的淳朴为天下人做着榜样。而且他发现了什么对百姓不便的事情，就会立即改正。他曾想建一座露台，招来工匠一核算，需要花费一百斤黄金，文帝吓了一跳，说：“百斤黄金，相当于中等人户十家的财产。我继承先帝的宫室，常常感到恐惧和羞惭，为什么还要修露台呢？”于是认为过于破费，放弃了这个打算。后来，他甚至要求修建自己的陵墓时都用瓦器，留下遗嘱说：“当今之世，咸嘉生恶死，厚葬以破业，重服以伤身，吾甚不取。”

历史上因品行高尚、守己廉洁而名垂青史、赢万世之名的名臣也很多，其中包括海瑞和于成龙。

海瑞自号刚峰，生性峭直严厉，不肯阿上，清苦自律，厚抚穷弱，所以深受百姓拥护。却因触忤当道，曾经三次丢官、一度入狱：任淳安知县时，因不肯阿附严嵩党羽罢官；任户部主事时，冒死上疏，切中时弊，直指世宗，又被罢官下狱；神宗即位后，他任右佥都御史巡抚应天知府，打击豪强，平反冤狱，大修水利，推行一条鞭法，为民众做了很多好事，深受百姓爱戴，但因为不肯迎合上官，让一贯恃才傲物的宰相张居正暗怀嫉恨，终于把海瑞第三次排挤出朝。这一次海瑞罢职归乡闲居十六年，直到万历十三年(1585年)，首辅张居正死后，朝廷开始起用被其排挤的官员，海瑞以七十二岁高龄被召为南京右都御史。上任后，海瑞依然作风不改，一心为民、两袖清风。万历十五年(1587年)，海瑞病殁任上，去世时，身无分文，连为其办理丧事的钱也是大家捐集而成。发丧时，农辍耕、商罢市，号哭相送数百里不绝。海瑞一生刚直无私，“不畏死，不爱钱，不立党”，洁身爱民，砥节砺行，其气节始终为后人景仰，称其为“海青天”。