杜绝不良的嗜好，禁止非分的欲望，这样可以免除各种牵累；克制不合理的行为，减少邪恶的行径，这样可以避免过失。一言以蔽之，人无求则无敌。这个求，就是“欲望”。成功的人并不是天生就具有成功的条件，都是在立下宏图大志后，通过艰苦卓绝的努力而一步步达到的。立志是一切成功的起点，但立志却必须从“绝嗜禁欲”开始，就像一个走远路的人必须轻装上阵一样，排除一切杂念，心里唯有自己要实现的目标，只有这样的人，才能最终走向成功。在这一点上，最典型的例子，当数越王勾践。

据《史记》载，越王勾践的祖先是夏禹的子孙，经过二十多代，传到允常的时候，与吴王阖庐交战结下仇怨，相互攻伐。元年，吴王阖庐听说允常去世，就兴兵讨伐越国。允常的儿子越王勾践就派敢死队排成三行，到达吴军阵前，大声呼喊着刎颈自杀。吴军光顾着观看，越军趁机袭击吴军，射伤了吴王阖庐。阖庐临死之际，对他的儿子夫差说：“一定不要忘记报吴之仇。”

三年后，勾践听说吴王日夜操练军队，将要报复越国，就想在吴国没有出兵以前先去攻打它。范蠡进谏说：“不可以。我听说兵器是不祥之物，战争是违背道义的，争夺是最差劲的处事方式。暗中策划违背道义的事情，喜欢用凶器，亲身尝试着去干最下等的事情，上天就会禁止，干这种事的人必定不利。”越王说：“我已经决定了。”于是发兵。吴王听说后，调动全部精锐部队打败了越军，把越军包围在了会稽山。

越王对范蠡说：“因为不听你的意见而落得如此地步，怎么办呢？”范蠡说：“能够保守成业的人必定会得到上天的保佑，能够力挽危局的人必定会得到百姓的拥护，能够节俭做事的人必定能得到地利。现在只有低声下气，向吴王敬献厚礼，如果他还不答应，就只能把您自己作为抵押去给吴王做奴仆。”勾践于是让大夫文种去吴国求和，文种跪地用膝盖前行，向吴王叩头说道：“君王的逃亡之臣勾践派陪臣文种大胆地向您报告：勾践请求做您的奴仆，妻子甘愿做您的侍妾。”吴王原本准备答应他，可伍子胥对吴王说：“上天把越国赐给吴国，不能答应他。”文种回到越国，向勾践报告。勾践想杀掉妻子，烧毁宝器，拼命决战。文种劝阻勾践说：“吴国的太宰伯很贪婪，可以用利益诱惑他，请让我暗中向他游说。”于是勾践就把美女和宝器交给文种，让他暗中交给吴国太宰伯。伯接受了，就带大夫文种去见吴王。文种叩头说道：“希望大王赦免勾践的罪过，把越国的所有宝器都收归吴国。如果不幸没有赦免他，勾践就将杀尽他的妻子儿女，烧毁他的宝器，率领所有的五千人马与吴军决战，吴军一定会付出相当大的代价。”伯趁机劝吴王说：“越王已经降服为臣，如果能赦免他，这对吴国有好处。”吴王又准备答应他，可伍子胥再次进谏说：“现不灭了越国，以后必定后悔。勾践是个贤明的君主，文种、范蠡是贤良的大臣，如果让他们返回越国，将会作乱。”吴王不听，最终赦免了他们，撤兵返回吴国。