一个走远路的人必须轻装上阵（2）
　　
　　勾践被困在会稽山时，喟然叹息说：“我将要死在这里了吗？”文种说：“商汤被关押在夏台，周文王囚禁在里，晋文公重耳逃奔到翟国，齐桓公小白逃到莒国，他们最终都成了王霸之业，由此可见，祸怎么不会转化成福呢？”
　　
　　吴王赦免越王后，越王勾践返回越国，勤劳吃苦、深思焦虑，把苦胆悬挂在座位上面，坐卧时就仰视苦胆，吃饭时也要品尝苦胆，说：“你忘了会稽的耻辱了吗？”他亲自耕种劳作，夫人亲自纺纱织布，谦虚恭敬，礼贤下士，厚待贫民，吊唁死者，与百姓同甘共苦。他想让范蠡治理国政，范蠡回答说：“用兵打仗，文种不如我范蠡；安抚国家，使百姓亲附，我范蠡不如文种。”于是越王把国家大政托付给文种。范蠡和大夫柘稽去吴国讲和，在吴国充当人质。两年后，吴国放回了范蠡。
　　
　　勾践从会稽回来的七年里，一直安抚他的士卒和百姓，想以此向吴国报复。大夫逢同劝谏说：“国家刚刚遭到流亡的事情，现在才重新殷实富足，如果修整军备，吴国一定会害怕，一害怕，灾难就必然降临。况且凶猛的鸟袭击目标时，一定故意隐藏它那凶猛的形体，如今吴国的军队侵犯齐国、晋国，又与楚国和越国结下很深的仇怨，名声虽然高过天下诸侯，但实际上却损害了周王室的威望。为越国考虑，不如结交齐国，亲近楚国，依附晋国，并且厚待吴国。吴王的野心很大，一定会轻率用兵。这样，我们联络各种势力，让齐、晋、楚三国讨伐吴国，越国趁它疲惫，就可以打败它。”勾践点头称是。
　　
　　过了两年，吴王将要讨伐齐国。伍子胥劝谏说：“不可以。我听说勾践吃饭不注重美味，与百姓同甘共苦。这个人不死，必定会成为吴国的祸患。吴国有越国就好比有心腹大患，而齐国对吴国来讲，只不过是疥癣之类的小病。希望大王放了齐国，先打越国。”吴王不听，坚持讨伐齐国，结果在艾陵打败齐军。回到吴国，伍子胥说：“大王不要高兴得太早！”吴王大怒。越国大夫文种说：“我看吴王当政已经非常骄傲了，请尝试着向他借贷粮食，以试探他对我们的态度。”文种向吴王请求借粮，吴王想要答应，伍子胥劝谏不要给，吴王还是把粮食借给了越国，越王于是暗自高兴。伍子胥对吴王说：“大王您不听劝谏，三年后吴国就要变成废墟！”太宰伯听说后，就多次和伍子胥争论对越国的态度，趁机进谗言诋毁伍子胥说：“伍员貌似忠厚，其实是个残忍的人，他连父兄都不顾及，又怎么能顾及大王呢？大王先前想讨伐齐国，伍员强行阻谏，后来取得胜利，他因此而怨恨大王。大王如果不防备伍员，伍员一定会作乱。”吴王一开始不相信，就派伍子胥出使齐国。听说伍子胥把儿子托付给齐国鲍氏，吴王大怒，说：“伍员果然欺骗我！”等他出使回来，吴王就派人送给他一把属镂宝剑，让他自杀，然后任用伯主持国度。