有一次，孝成王、临武君、荀子等在一起讨论用兵取胜的关键。孝成王说：“我请问用兵的要术。”临武君说：“上得到天时、下得到地利，中间观察敌方的变动，在顾及到这三者之后发动战事，就是用兵的要术。”荀子说：“不对，为臣听说，弓箭调和得不好，后羿就不能把微小的目标射中；马匹调合得不好，造父就不能把车赶远；士民如果不能亲密地归顺，即使汤王和武王也不能取得胜利。所以，善于顺抚人民的人，才是善于用兵的人。也就是说，用兵的要术，只在于抚顺人民。”

历史上自以为善于“深计远虑”的人太多了，但其中有几个可以和荀子相提并论呢？所以他们的计谋未必都称得上是完美的计谋，就算是历史上著名的管仲、商鞅也是如此。

管仲的计谋可以使齐桓公多次会盟诸侯，却不能行仁义之道。

管仲名夷吾，是颍上人。管仲年少时常与鲍叔牙往来，因为家贫，常常骗取鲍叔牙的财物。鲍叔牙知道管仲很有才能，一直好好待他，不提这些事。后来鲍叔牙跟随齐国的公子小白，而管仲跟随了公子纠。等到小白立为齐桓公杀了公子纠时，管仲也被囚禁起来。鲍叔牙于是向齐桓公推荐管仲。齐桓公重用管仲，让他执掌齐国之政。后来，齐桓公之称霸，九次会合天下诸侯，匡扶天下正道，都是用了管仲之谋。

管仲担任齐国宰相、执掌齐国之政后，因为看到齐国占地狭小，又靠近海边，便重视通商，积累财富，使国家富裕，军队强大，并顺从百姓的好恶意愿。所以他说：“只有仓库里的粮食堆满了，老百姓才会重视礼节，只有老百姓丰衣足食了，他们才会知荣辱。在上位的人遵守礼度，亲属内部才会团结。不讲礼义廉耻，国家必然灭亡。上面发下的政令好比是流水的源头一样，一定要使它顺乎民心。”

管仲执政时，善于把坏事变为好事，把失败转化为成功。注意处理事情的轻重缓急，谨慎地权衡事情的利弊得失。桓公本来因为蔡姬之事发怒，要南下袭击蔡国，管仲却劝桓公讨伐楚国，谴责楚国不向周室朝贡包茅。桓公实际上是想往北征讨山戎，而管仲却借此劝燕国修改召公时的国政。在柯地会盟时，齐桓公想背弃跟曹沫签订之约，管仲却劝齐桓公守信，使天下诸侯归心于齐。所以说：“知道了给予就是取得，是为政的法宝。”