刘邦用人不注重出身经历，而是因才任用，凡是能为他的政治目标策划出力的，他都加以延用，例如张良是六国时旧贵族的后裔，萧何、曹参原是政府下层官吏，而韩信、彭越、英布、樊哙、夏侯婴等人都是平民出身。其中彭越曾经为“盗”，英布壮年时因犯法被秦政府处以黥刑、罚为徒隶，发配骊山修建皇陵，后不堪重负，带领一帮兄弟逃亡到长江一带，成为扰民的大盗。刘邦不计较他们出身卑微，大胆地加以提拔和重用，把一大批小人物推上政治舞台，使他们在反秦起义、楚汉战争和汉初平叛战争中发挥各自的作用。

刘邦一向重视武将，但对待儒生的态度却经历了一个由鄙视到重视的过程。由于刘邦自幼出身农民家庭，没有受过多少教育，壮年后率领一支队伍东征西战，最后能取得反秦和楚汉战争的胜利，完全是靠武力夺取了天下。据此，他认为儒生们谈古论今，对打天下无益，因而对儒生的作用不够重视，甚至极为鄙视他们。汉朝初立，儒生陆贾在他面前言必称《诗》、《书》，久而久之，刘邦听得不耐烦，便破口大骂：“老子我在马背上打天下，哪里用得上《诗》、《书》！”陆贾不卑不亢，据理力争：“在马背上能够得天下，但怎能在马背上守天下？文武并用，才是国家长治久安的途径啊！”陆贾的当面反驳虽然令刘邦感到有点尴尬，但他深知陆贾说得在理，最终还是接受了陆贾“文武并用”的观点。他任用叔孙通带领一百多名儒生制定朝仪。叔孙通圆满地完成了任务，刘邦非常高兴，立即封赏叔孙通为“太常”，任命那些参与修定朝仪的儒生弟子为“郎”。后来，刘邦因平定英布叛乱经过山东，还亲自准备祭品，祭祀了孔子。

唐太宗也是一位因知人善用而备受人们称赞的帝王。在历史上，唐太宗的政绩最为人称道的莫过于求贤纳谏，这正是贞观之治形成的重要原因之一。

唐太宗在青年时代就以善于笼络人才而著称，当了皇帝后，他更是把网罗天下人才作为安定天下、治理国家的前提条件，因此，他把举荐贤能作为宰相和大臣的首要职责。他曾对房玄龄和杜如晦说：“公为仆射，当广求贤才，随才授任，此宰相之职也。”

对于那些举荐人才不力的大臣，唐太宗则会严厉批评。封德彝任宰相时，曾较长时间没有推荐人才，于是唐太宗对他说：“政安之本，惟在得人。天下的事纷繁，你应该替我分担。你不向我推荐人才，我怎么可能一一去发现呢？”封德彝答道：“臣怎么敢不尽心去推荐呢？只是现在没有出类拔萃的人才可以让臣推荐。”听了封德彝的话，唐太宗十分生气，于是就批评封德彝：“以前贤明的君王使用人才都是取自当代，而不是向别的朝代借贤才，难道我们要等到傅说、吕尚那样的人才出现才能施政吗？何况哪个朝代没有人才？不过是你没有眼力，发现不了而已！”