这个秘密同样折磨了我三年。

生平第一次为异性而动情，竟是在落第的悲愤中，突然来临的。

正是三年前落第后，在巡抚衙门的书房，我体味到了一种从未有过的异样感觉。

那天，被顾大人领进他的书房的瞬间，我的眼前突然一亮。一个身穿红罗丝制衣裙的少女，屈腿坐在宽大的藤椅里，双手抱膝，一本书摊开在双膝上，长长的乌发，散开在肩上，有几缕头发，遮住了白嫩的脸庞，少女不时用手指轻轻地向耳后梳理着。

看到这个动作，我的心里痒了一下，浑身颤栗，血好像一下子涌上了胸间，很可能脸立时变得通红，脑袋则感到一种从未有过的晕眩。

“峭儿--”顾大人拉长声音，叫了一声，“又来偷看我的书？！”

少女一惊，顺势从藤椅上向下一滑，伸了伸舌头，一双大眼睛闪了一下，正好与我的眼光相遇。她迅速低下头，把手臂半垂半背着，放在身后，长发从耳后散落下几缕，她也没有理会。

窈窕淑女，君子好逑！我的脑海里突然冒出了这句诗，心里又是一阵痒痒。

“来来来，见过张君，”顾大人引荐说，“少年才俊，有名的荆州张秀才。”

少女偷偷瞥了我一眼，边用手把头发梳理到耳根，边说：“就是那个‘只上尽头竿’的张秀才吗？”声音清甜，还略带俏皮。

“正是！”顾大人道，又指着少女说，“这是小女顾峭，顾峻之姊也。”

“小姐好！”我礼貌地鞠躬，但说话的声音却有些发颤。

顾峭“咯咯”笑了几声，把书抱在胸前，转身走了。我低着头，用余光紧紧跟着她的身影，看到她出门的时节，又回过头来，偷偷看了我一眼。

三年过去了，那半背着手的身影、时而把乌发梳理到耳后的动作、甜甜的声音，没有一天不在我脑海浮现。美丽、高贵、贤淑，所谓窈窕淑女，在我的脑海里，已经形成固定的影像，这就是顾峭。一切美好的东西，都自然地和她关涉起来。

当三年后以十五岁的年纪得中湖广乡试首魁、再次被领进顾大人书房的时候，我兴奋而又忐忑不安，我的心咚咚乱跳起来,但表面上却装作十分镇定。谁能知道，这，竟是我昼思夜想的圣地啊！走进书房的瞬间，我多么希望再在书房看到三年前的情形啊！我用急切的目光迅速地扫视了书房的每个角落。明知三年前的情形不可能再现，可没有看到顾峭，我还是有一丝失落。但是，这时节，我已经清楚地意识到，无论是不辞辛劳特意到江陵探访，还是自作主张刻意安排我落第；无论是我落第时他的谈笑风生，还是我得中高魁后的郁郁寡欢，一切都表明，巡抚大人对我的期许、关怀，非一句为官者爱惜人才所能概括。我不知道该不该把自己心底的秘密暴露出来，至少，给他一点暗示，试探一下他的想法？

“听说小少爷回籍去了？”我终于鼓足了勇气，把话题引到了顾大人的家人身上。吃饭时，只有顾大人陪同，上次见过的顾峻没有露面。我几次想问，都欲言又止。吃完饭，是该告辞的时候了，顾大人却执意要留我，说是有话要说。可在书房坐定，顾大人又半天没有说话，场面有些尴尬。

“叔大，三年前就在此地，小女峭儿很失礼！论理，女眷怎能见外人？”顾巡抚叹了口气说，“老夫年过四旬，方得此二子。或许是过于娇惯了，甚不听训教。峻儿无意于科考，被硬逼着回籍应试，想来也只是应付而已；至于这峭儿嘛……不是老夫自夸，资质颇高，又甚是好学，五六岁上就请西席开蒙，四书五经、诗词歌赋无不通晓，王、唐的诗赋，李清照的词章，可说烂熟于胸。然年已十八，尚待字闺中，老夫心中本有属意之人，然一提及此事，她却百方遮挡……”顾大人欲言又止，顿了顿，仿佛下了很大的决心，说，“老夫既已以子孙相托，表明老夫视叔大为忘年交，如同亲朋，当不受一般礼仪之拘束，况所谓礼有经，亦有权，故老夫拟请叔大帮老夫训教开导小女，不知当否？”

“属意之人”几个字一出口，再加上要顾峭来见我的提议，令我立即意识到了顾大人的内心所思。我有些激动，又有些不知所措，脸上热辣辣的。

看我没有应声，顾大人继续说：“小女读书多了，就有了自己的主张，反倒不听训教了！”说着，顾大人起身离去，还诡秘地看了我一眼，“老夫已束手无策，就看叔大的了。”

“这……”我内心激动不已，却又明知这样做有违礼仪，一时有些紧张，便对着顾大人的背影低声说，“怕、怕是不妥……”

“不妥吗？”顾大人转过身，停住了脚步，“叔大以为不妥？”

“喔！也、也不妨试试，”我赶紧收回了自己的话，“只是、只是……不晓得劝小姐些什么……”

顾大人笑了，“随机应变可也！”

我搓了搓手，闭上眼睛，让自己镇定下来。三年的期盼，一旦要变为现实，我又不知道该如何应对了。

须臾，顾峭进来了。两个丫鬟一前一后，把她夹在中间。她不说话，头微微扬起，仿佛不情愿，又似乎有些期盼。我不敢直视她，用余光追踪着，第一眼看到的，依然是她把手臂半垂半背在身后的情形。三年了，她长高了，也比以前丰满了。

“喔--”我局促地站起身，脑海里顿时一片空白，停顿了一阵，才慌忙补充道：“见过小姐。”

顾峭微笑道：“湖广秋闱之解元驾临，幸瞻丰采，诚惶诚恐者，该是咱呀！”她用调皮的语调说，“何以解元公反倒局促拘谨，若下僚拜见上官一般呢？”

好一张厉嘴！话语中透着对公门中人的鄙夷、讥讽，这让我感到意外。

“解元公科场高中，一旦连捷，愿做竹林七贤，还是伊尹、管仲？”顾峭收敛了脸上的笑意，开口问。她两眼紧紧盯着我，等待我的回答，颇有些咄咄逼人的意味。

“小姐，”我不明白顾峭问话的目的，不愿贸然回答，就岔开话题，“听说小姐晓妆台畔、刺绣床前，摆满了诗书辞赋，每日丹黄烂然，蝇头细批，已然是直逼李清照，不让苏小妹。”

“解元公谬奖。咱无非读些千家诗、小妹诗话之类，上不得台面的。不过，咱今日不敢在解元公面前班门弄斧，倒是想请解元公您先回答咱的提问吧！”顾峭走过来，坐在那把不知道在我醒时梦中出现过多少次的藤椅里。