“何以言之？”高拱反问一句，旋即自答道，“天下之事，皆须人来做。做事又非一人可毕其功。倘有己而存私心，则见人之贤而不能以己推之；见人之美而不能以己成之；与人共事而不能以己下之。有己存私，不足以治三亩之宅地，况治天下乎？所谓独任者无明，自用者无功。当国者有私心，则国家有祸患。有私心而又无所惧，必是刚愎自用、专横骄盈，即使一时成功，也会遗患无穷！”

“戒之，戒之！”我诚惶诚恐地说。

“叔大，”高拱唤着我的字说，“适才贤弟说到效韦弦之义，深获我心。以愚兄观之，古之堪称贤相者，莫过于汉之萧、曹、魏、丙四公。详其大者，莫过于忘我无己，而有协恭和衷、师师济济之心。故而各展其谋，同济天纲，不以忿猜，不修纤介之嫌，成功不必在我，惟其利民利国可也！有朝一日得遂今愿，愚兄与贤弟当以萧、曹、魏、丙四公为……”

“轰隆隆！”天空响起了几声闷雷，两道闪电，划破了漆黑的夜空，也掩压了高拱的话语。

高拱站起身，快步走到窗前，凝视夜空。透过闪电，我看到站在窗前的高拱，眉头紧锁，凝思无语。良久，他仰天长叹：“将来还很遥远！时下我辈沉于下僚，徘徊廊署，权不我操，面对危局，无缘置喙！不堪甚矣！不甘甚矣！”

我走到高拱身旁，附和说：“是啊，中玄兄，时下，鞑虏围城，朝廷攻守无备，当国者有何画策，度过此关呢？”

3

就在鞑虏围困京师的第三天，通州俺答大营，摆满了鸡鸭鱼肉、山珍海味，俺答宴请将帅，庆贺胜利。酒酣耳热之际，俺答的长子辛爱，手舞足蹈，高声叫道：“中国的军队，哈哈，都是缩头乌龟！何不一鼓作气，攻到紫禁城，三宫六院的美女，够咱享受享受啦！”

辛爱的话音未落，就引来“噢！噢！”的一片喝彩、附和声。

“大汗！”随着叫声，一个叫赵全的汉人，趋前一步，给俺答鞠了一躬道，“此番前来，可是要逼朝廷签下檀渊之盟，而非要攻占北京。果占北京，兔子急了还咬人，那我们很可能就出不来、回不去啦！”

“嗯……”俺答点头，“薛禅赵说得有理。不过，薛禅，你说咱该咋办？”此番劳师远征，一举围困中国京城，顺利得出乎意料，多亏赵全的参议和引导，俺答对赵全已经倚为心腹，赵全的话，他自然言听计从。

“第一桩，当传令巴特尔们，一律不得杀百姓、烧民宅！”赵全道，“既然朝廷并无组织反攻，杀百姓、烧民宅，徒增仇恨，于大汗何益之有？”

“妥！这就传令下去！”俺答痛快地答应了。

“这第二桩，”赵全继续说，“咱不是扣押着朝廷一个宫中小太监吗？放了他，让他给皇帝带信去。把咱的要求提出来，看看朝廷作何答复。”

俺答手一挥：“就这么办！”

赵全说到的被扣押的宫中小太监，名叫冯保。此人是圣上身边随侍太监，因其曾在“内书堂”读过几年书，琴棋书画，无不精通，尤其是写字，颇有书法大家风范，很讨圣上的欢心，竟不呼其名，而以“大写字”呼之。今次他奉命到宣州采买纸砚，没想到回京时刚到通州，正遇战事，被俺答扣押。原以为即使不死，也得被鞑虏掠往漠北，正痛不欲生之际，一听说放他回宫送信，连连叩头，飞奔着向京城而去。

朝廷正为无法解京师之围而焦虑不安，接到俺答书信，圣上急召阁臣并礼部尚书徐阶到西苑无逸殿商议对策。

圣上阴沉着脸，紧闭双目，看也不看臣下一眼，示意冯保宣读俺答的书信。冯保惊魂未定，勉强定了定神，念道：“本汗率铁骑前来，乃为和平。故虽指日可踏平北京，但本汗仍命部曲围而不攻。现本汗要朝廷答应，容许本汗派三名使臣进城求贡，并允准开边贸易，若朝廷答应，本汗即令撤兵；否则，必攻破城池，推翻朝廷，望三日内答复。”这封信出自赵全手笔，所以用汉字书写。

圣上这才微启双目，指着书信，强压着怒火，问道：“何以应之？”

“鞑虏寇贼，”严嵩狠狠道，“抢食贼而已，实不足患！”这是安慰皇帝，也是为避敌不战的策略辩护。

徐阶嘲讽地一笑，道：“臣一礼部堂官，军国机要，本无置喙余地，但既蒙陛下不弃，令臣参议，臣当知无不言，为陛下、为元翁分忧。臣窃以为，今番鞑虏来侵，不同昔日扰边。何以言之，鞑虏围城而又传令不得杀人放火，岂可仅以抢食贼视之？”

圣上瞪了严嵩一眼，道：“徐爱卿说的是。不过，鞑虏的书信，该如何答复，大家商议。”

“此乃礼部的职责，徐尚书想来已有应对之策？”严嵩说着，偷偷看了徐阶一眼。

徐阶愣了一下，忙推托道：“事在臣，但还须陛下主张。”

圣上耐着性子，和颜悦色地说：“正须大家商量嘛！”

可是，众人都拿不出什么主意，无逸殿里一时陷入沉寂。

“今鞑虏兵临城下，而我朝战守之备一无所有，”徐阶打破了沉默道，“不如先答应鞑虏之请。”他顿了顿，又说，“不过，臣恐此例一开，鞑虏贪得无厌，令人担心。”

圣上脸上露出一丝宽慰的神情，颇为真诚地说：“苟利国家社稷，皮币珠玉，都舍得的。”

徐阶深知，俺答书信中所谓求贡，名义上是请求允许他们向朝廷上贡，实则是要求朝廷给他们提供所需的物资，只是用求贡之名，满足一下朝廷天朝大国的虚荣心而已。所以，圣上才有不惜皮币珠玉之说。可是，徐阶又怕圣上误会自己的建言，又道：“若只是皮币珠玉，当然可以，但万一鞑虏不满于此，如之奈何？”