“北征大军，未到大同，即于镇川堡与俺答遭遇，我军奋勇杀敌，斩鞑虏五人！”出征第六日，从前线传来了第一份捷报。

正当人们急切盼望第二份捷报的时候，突然之间，得到的竟是仇鸾斩首，首级传示九边的讯息！几乎没有人相信这个讯息是真实的，因为，此前除了听到镇川堡之战的捷报，并未听到仇鸾失利的讯息。既然并无失利，何以主帅却被斩首？

但是，一根高高的旗杆上悬挂着的血淋淋的人头，打消了人们的怀疑。看着仇鸾的首级被悬挂在旗杆上，惊诧之余，人们议论的焦点也转向了仇鸾何以被斩首这个疑问上来了。

“仇鸾在镇川堡与俺答遭遇，只向朝廷报捷说斩敌五人，却未提及国朝的损失。其实此一役我军即损失将卒四百余人！”

“仇帅报喜不报忧，这自然是有错的，可也罪不当死啊？”

“是呀，一定另有隐情。”

街谈巷议中，对隐情的猜测，一时成为不可或缺的谈资。

这一切，只有徐阶最清楚。徐阶早已密商其儿女亲家--锦衣卫都督陆柄，在仇鸾北征的队伍里，安插了锦衣卫的探子。仇鸾的捷报还未呈报到御前，锦衣卫的密报就摆到了圣上的御案上。斩鞑虏首级五人是真，然国朝战死之将卒却达四百余，而这一点，仇鸾的捷报只字未提。

“仇鸾足恃否？”当仇鸾的捷报连同锦衣卫的密报传来，圣上把徐阶单独召入无逸殿，试探着问。他对北征能否胜算本存疑虑，没有料到甫一交锋就损失将卒四百余人，仇鸾又隐匿不报，这就更增加了圣上的担心。

“对外不足恃，对朝廷却是威胁！”徐阶早已成竹在胸，遂断然道，“庚戌之变，鞑虏不过数千人而已，当勤王之师一到，我朝十余万大军，乘敌疲惫之机，若及时在通州阻击，何至于有围城之辱？仇鸾以平虏大将军之尊，却一意避敌，十余万大军，眼睁睁看着鞑虏兵临城下，此不足恃者一。”这些话，徐阶早就想对圣上说了，只是因为仇鸾圣眷正隆，没有他徐阶说话的机会，如今，通过圣上的垂询，徐阶已经猜测出圣上对仇鸾起了疑心，于是就决定在圣上面前，参揭仇鸾。

“避敌不战，元辅说是丁汝燮的命令，仇鸾总要听兵部的话嘛！”圣上替仇鸾辩解说。说到勤王，他还是不忘仇鸾之功。

徐阶本想借机奏严嵩一本，但听圣上的口气，若牵连严嵩，恐会被误为别有用心，所以徐阶决计只好集矢于仇鸾，先剪除其羽翼，于是说，“首辅仁慈宽厚，一定是被仇鸾骗了。丁汝燮果有避敌不战之意，但那是在已经兵临城下以后；此前，丁汝燮力促迎战，但仇鸾恃勤王有功，根本不听兵部的训令。”

见圣上沉默不语，徐阶又道：“此番北征，与俺答遭遇，据闻我朝损兵折将达四百余，而仇鸾匿而不报，却以斩敌五首级邀功请赏，此不足恃者二。”

“好啦！坊间妄议也未可知。”圣上烦躁地再次打断徐阶的话，也许被仇鸾的怯懦狡诈所激怒，也许是对他人贬损自己所信任的人感到不满。

“但有一言臣不能不说，”徐阶坚持着，“国朝开国凡百九十余年矣，京师与边防之军，未有统一于一将者。今仇鸾一统边塞与京师之军权，调遣各军，易如反掌，万一生变，如之奈何？”

圣上闻言，不觉一惊，其实他对仇鸾已经失望，只是碍于面子不愿承认，经徐阶这么一说，他找到了台阶，也感到了事态的严重性，仿佛肘腋已经生变，指着徐阶道：“快！快！传朕口谕，令仇鸾即刻回京，一俟到达居庸关，即密夺其大将军印！”

仇鸾接到回师之令，仿佛捞到一根救命稻草，一刻也不愿意停留，星夜回驰。一到居庸关，兵部尚书聂豹亲自迎接。仇鸾正为这破格的礼遇而高兴之时，忽见锦衣卫甲兵全副武装，已把大帐团团围住，正要问聂豹何以如此，聂豹勃然变脸，命令他交出大将军印。仇鸾大惊失色，“哇”的一口，嘴吐鲜血，晕倒在地。仇鸾的亲兵兼参议时义，见事不妙，悄悄溜出大营，向北狂奔，被锦衣卫校卫拿下。聂豹亲自审问。听了时义的交待，聂豹惊得目瞪口呆。

去年春，虏酋俺答之子辛爱的福晋桃松寨与辛爱的亲随护卫收令哥有染，被辛爱察觉，遂投奔大同叩关请降。三边总督仇鸾以为可为朝廷立一奇功，便予收纳。不料，强虏耻于失妇，辛爱亲率大军强索，声言不交还桃松寨，将踏平大同城！仇鸾急令部曲抵抗，甫一交战，大同关总兵张达、副总兵林椿竟然命丧敌军刀下。仇鸾大惊失色，顿足长叹：“失策矣！失策矣！悔不该纳此淫妇入城，诩为奇功！”遂纳亲兵时义之策，遣桃松寨、收令哥等出城，待桃松寨等行之白登，使人诱其自西阳河夜逃，从西边出塞；而同时，由时义引导辛爱前去追击，在威鲁堡将桃松寨一行就地处死。

仇鸾刚刚为终于甩掉了桃松寨这个烫手的山芋而感到庆幸之际，俺答摸清了仇鸾朝秦暮楚、胆小如鼠的底牌，遂亲率大军，直捣大同关。有熟悉边情而又精通兵略的汉人赵全的引导，俺答数千骑兵一路顺遂，不知不觉中，已经兵临城下。仇鸾闻报，惊恐万状。亲兵时义一拍胸脯，道：“主勿忧，小人有一计，可为我主解之。”所谓“一计”，就是当赵全引导俺答进攻大同之时，仇鸾派时义持总兵之符，携重礼赶往拒墙堡俺答大营，知会俺答：“无他，敝帅想请汗爷移师他塞，勿犯大同！”又以箭曩为誓，密与俺答修好，并答应替俺答请贡。俺答答应了仇鸾的条件，突然发兵蓟州，引发了京师之围。而仇鸾又听从时义的参议，向朝廷密报俺答将攻蓟州的情报，提出了移师勤王的请求，以给朝廷造成仇鸾乃统筹全局、忠贞可倚的干城之印象。随后，他避敌不战，坐视鞑虏围困京师。俺答撤军后，他又建言组建总督戎政府，获得戎政大权。至此，仇鸾目的已达，虽口称北征雪耻，实畏敌如虎，毫无征讨之意。