让人恐惧的是，波佩诺还利用他的研究所在美国成立了第一个婚姻问题咨询中心。该咨询中心的主要工作就是鼓励那些“般配”的夫妇（有着北欧血统的白人）婚配和生育。更让人心寒的是，波佩诺，美国优生学之父，居然在著名的杂志《妇女之家》开辟名为“这桩婚事能成功吗？”的栏目，在那里他可以发表自己的言论：让所有的美国白人结婚，以便可以生出更多的白人宝宝。

种族歧视一直存在于美国的婚姻当中。在南北战争之前，毫无疑问奴隶们是不允许结婚的。关于奴隶结婚的问题，可以用几个字简单概括，那就是：不可能。在西方社会，婚姻应该是基于双方同意的基础上，而奴隶没有自己拿主意的权利，他的一举一动都受到主人的控制，很明显，奴隶即便做出一个小小承诺都是不可能的。所以，奴隶们不能结婚。这种认识（用残酷的政策来保障它的执行）有效地破坏了美国黑人结婚和传宗接代的权利——而这种无耻的观念一直阴魂不散，直到今天。

接下来的问题是异族通婚，直到近代它在美国依然是违法的。在美国历史的大部分时间里，爱上一个异族的人将会使你面临牢狱之灾，也许还会更糟。所有这些都在1967年，随着弗吉尼亚乡下的拉芬①[1]夫妇（好浪漫的姓氏）一案而变得不同。理查德·拉芬，白人；他的妻子，米尔德雷德，是个黑人。他们从十七岁开始相恋，而当1958年他们决定结婚的时候，在包括弗吉尼亚在内的十五个联邦州中，异族通婚依然是违法的。所以这对年轻的夫妇秘密地来到了华盛顿，宣誓结为配偶。但是当他们度完蜜月回到家后，很快就被当地警察抓了起来，警察们在午夜闯入了他们的卧室，将两个人逮捕了。（警察们本来希望能够捉奸在床，这样就可以以异族之间通奸罪控告两个人。可惜他们运气太差，拉芬夫妇只是睡在一起，什么也没做）不过，他们结婚的事实还是成立的，而这就足以把这对夫妇扔进监狱里。理查德和米尔德雷德请求法院宣布他们在哥伦比亚大区的婚姻有效，但是弗吉尼亚州的法官否决了他们的誓言，并在他的判决书中解释道：“全能的上帝创造了白种人、黑种人、红种人、黄种人、马来人，并且把他们放在不同的大洲上。这一事实说明了他并不打算让这些种族之间混成一团。”

太有道理了。

拉芬一家后来搬到了华盛顿特区，而且如果他们再回到弗吉尼亚州，他们将面临被监禁的危险。他们的故事可能就此结束了，但是在1963年写给全国有色人种协进会的一封信中，米尔德雷德询问他们是否可以帮助找到一种方法，让这对夫妇可以重返家园，即使只是一个短暂的访问也好。“我们知道不可能再住在那里了，”拉芬夫人谦卑地写道，“但我们还是希望可以回去一趟，去看看我们的家人和朋友。”

美国公民自由协会的两个民事律师接下了这个案子，最终成功地使美国最高法院在1967年重新审理此案，法官们在回顾整个故事之后，一致认为现代的民法条例不应该禁锢在《圣经》的条条框框里面。（值得肯定的是，就在几个月之前，罗马天主教庭发表了一个声明，表示其对异族通婚的支持）最高法院对理查德和米尔德雷德的案件进行了不公开审理，最终以9∶0的得票率胜诉，并且发表一个声明：“长期以来，婚姻自由一直被视作公民重要的个人权利，是那些自由人追求幸福的必要途径。”

我还要提及的是，据当时一份民意调查显示，70%的美国人强烈反对这个裁决。让我再重复一遍吧：在美国近代历史上，曾有十分之七的美国人认为不同种族的人结婚应该是一种犯罪行为。但法院在这件事上确实走在了公众之前。最后，种族歧视的路障在法律的炮火下灰飞烟灭，生活仍在继续，而每个人也都习惯了面对新的现实，尽管婚姻的范围拓宽了一些，但并没有崩溃的迹象。尽管仍有些人相信，种族之间是存在差异的，但是很少有人会大声疾呼异族通婚是违法的，除非你是个极端的种族主义者。另外，种族主义再也不是政治家们赢得选举的撒手锏了，没有人能够再通过这种低级的手段攀上权力的高峰。

换句话说，我们进步了。

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[1]①英语中为“爱情”的意思，所以作者说是浪漫的姓氏。