格兰德庄园是法国最为古老的庄园之一，保留了许多君主时代的建筑。它建在菲利浦·贝尔的封地之上，位于森林的中心，从距离几百米远的圣詹尼威通往蒙瑟利的公路上就可以看到。它有一个主城堡，周围环绕着很多并不协调的建筑。当来访者爬上这个古老城堡的台阶，他会来到一个小平台之上，正是在这里，17世纪格兰德庄园、奈维斯庄园和其他一些城堡的拥有者乔治·费尔伯特将这个小镇建满了糟糕的洛可可样式的建筑。

正是在这里，看起来完全属于过去的地方，斯坦森教授和他的女儿一起为未来的科学界奠定着基础。这个庄园位于森林深处带来的孤寂，比什么都令他们喜欢。他们只想让古老的石块和橡树见证他们为科学付出的辛勤劳动，不希望任何人来打扰他们对科学的希望。格兰德庄园——古老的格兰德——它的名字由周围无时无刻不存在的大量的橡树果实得来。这片土地，因为它的主人的疏忽和放弃，已经开始回归到非常原始自然的状态之中。只有那些隐藏其中的建筑，还保留着它们随着岁月经历变化的痕迹。每个时代都在这些建筑上留下了自己的印记，一些建筑保留着某些恐怖事件和残忍经历的记忆。这就是斯坦森教授的科学研究得以容身的庄园——一个注定要上演神秘、恐怖和死亡的地方。

解释了这么多，我忍不住还要作进一步的说明。我对格兰德庄园作了这么多描述，并不是因为我认为到了为了将这一悲剧之谜揭露在读者面前而创造必要的气氛的时候了。事实是，在所有的情况之中，我最希望的是越简单越好。我并没有想要成为一个“作家”。作家常常要是一个浪漫主义者，而且，黄色房间的秘密已经带有足够的悲剧性和恐怖性，而不需要任何文学效果的辅助了。我是，只希望是，一个“描述者”。我的任务是按照事件的原貌描述这一事件——这就是全部。我只是很自然地认为你们应当知道事件发生的地方。

十五年前，斯坦森先生买下了这处房产，在那之前，格兰德庄园闲置了很长时间。附近的另一个古老的庄园，由简贝蒙特修建于14世纪，也被闲置着，因此城市的这一部分很少有人居住。在通往考贝尔的马路旁边有一些小房子，是一家叫做“城堡客栈”的小酒吧，主要为过往的车辆行人提供便利，这些就是这一孤寂地带最像城市的地方了，不过与首都相比还是差太远了。

但是这个地方的荒废状态并不是斯坦森先生和他的女儿决定在此定居的决定性原因。斯坦森教授已经非常著名了。他是从美国回来的，在那里他的成就造成了很大轰动。他在费城出版的那本书《通过电力作用产生的物质分解》，在整个科学界遭到了很多反对。斯坦森先生是法国人，但祖籍是美国。关于继承遗产的一些重要问题使他在美国逗留了几年，在那里他继续着从法国就开始的研究工作，而且带着一笔很大的财富回到了法国。这笔财富对他来说有很大的用处，尽管他可以通过自己在新的染色过程中两三个化学发现赚得几百万美元，但是他很抵触那些从自然界中得到的绝妙发现为自己谋利的做法。他认为这些发现应该为全人类服务，所以他的聪明才智为世界带来的全部财富，都因为他的这种有责任感的哲学观点，用来服务大众了。

如果说他没有对自己能拥有这笔财富的满足感进行隐藏的话，那么他的心情应该是非常欢喜的，当然对他来说，他的欢喜来自另一个更为直接的原因，这笔财富能够让他全身心地投入他热爱的科学事业。

当他们从美国回来，并且买下格兰德庄园的时候，马蒂尔德·斯坦森小姐二十岁。她非常美丽，带着从她母亲身上遗传而来的巴黎式优雅，以及他的祖父威廉·斯坦森身上那绚丽多姿的年轻的美国血液。威廉·斯坦森是费城人，他服从家族的意愿迎娶了一位法国女人，正是这位法国女人生下了才华横溢的斯坦森教授。正是因为这个原因，斯坦森教授才有了法国国籍。

二十岁芳龄，迷人的金发，蓝色的眼睛，牛奶般滑嫩的皮肤发射出健康的光芒，毫无疑问，当时的马蒂尔德·斯坦森小姐，无论在旧时代还是新时代中，都是一位最适合迎娶的美丽女孩。尽管和她分开会给斯坦森先生带来不可避免的伤痛，但是考虑到她的婚事是做父亲的责任，他也为之做好了十足的准备。然而，当他的朋友们希望他能带着女儿进入社会的时候，他却把自己和女儿深埋在格兰德庄园之中。很多朋友都表达了他们的惊讶，对他们的问题斯坦森先生回答道：“这是我女儿的意愿。我不能拒绝她做任何事情。她选择了格兰德庄园。”

当马蒂尔德·斯坦森小姐被问到时，这位年轻的姑娘平静地回答：“还有哪里比格兰德这个孤寂的庄园更适合科学工作呢？”当时马蒂尔德·斯坦森小姐就已经决定和她的父亲合作进行科学研究。在当时那个时代，人们很难想象到，她对科学事业的热爱会导致她对那些合适的追求者们拒绝了十五年之久。这位父亲和女儿的生活就是这样与世隔绝，他们仅仅在每年几次的正式场合露面。每到那时，教授的声望和马蒂尔德的美丽都会造成轰动。一开始，这位年轻女孩的坚决拒绝并没有打消追求者们的积极性，但是几年过后，他们大都厌倦了对她的追求。

唯一一个一直坚持着对她的追求并且忧郁地接受了“永远的未婚夫”这一称号的人就是罗伯特·达扎克先生。马蒂尔德·斯坦森小姐已经不再年轻了，看起来如果在三十五岁她还不结婚的话，恐怕就再也嫁不出去了。但是对罗伯特·达扎克先生来说，事情可不是这样。他还在继续向马蒂尔德小姐求爱——如果他用永无止境的温柔体贴来感动这个三十五岁的女人也可以称为求爱的话——尽管她已经宣称永远不会结婚了。

我们正在关注的事件发生几周前，一则传言——听起来如此难以置信，因此没有人很当回事——在巴黎散布开来，那就是马蒂尔德·斯坦森小姐终于接受罗伯特·达扎克先生的熊熊爱火了！大家都需要罗伯特·达扎克先生能够亲自出面打破这个流言，还原事实真相，因为真是太难以置信了。但是有一天斯坦森先生正要离开科学院时，突然宣布，一旦他的女儿和他完成总结他们研究成果“物质的分解”的报告，他的女儿和罗伯特·达扎克先生的婚礼将会在格兰德庄园私下举行。这对新人将会在格兰德庄园安家，而且罗伯特·达扎克先生这位女婿将会竭力协助这对父亲和女儿一生致力的科研工作。

整个科学界还没有时间从这则消息的震惊中缓过神来，就听到了马蒂尔德小姐在我们讲到的黄色房间中遭到袭击的事件，这也正是我们前来访问格兰德庄园的目的，我们希望能够以更加精细的调查揭露案件真相。我认为读者们毫无疑问应该知道这些我通过与罗伯特·达扎克先生的私交才知道的过往信息。在关于黄色房间的问题上，他和我知道的一样多。