我走到楼梯脚下的那扇小门前，伸手将它推开。若是我能看见哈尔西踩着他那一贯的轻佻步伐出现在车道上，若是我能听见车子马达的突突声，那么，我会觉得我的一切烦扰都已消散无踪。

然而，在我视线所及之处，空无一人。

周日的乡间午后宁静平和，明媚的阳光洒落在如茵的绿草地上。远远的车道尽头，贾米森先生正缓缓行来。他不时地弯下腰去，好像是在检查路面。

    我转身回到弹子房，只见哈顿先生正在偷偷地抹着眼睛。

“浪子回家了，英尼斯小姐。”他开口说道，“怎么总是父债子偿啊！”

这话给了我无尽遐想。

临走之前，哈顿先生将有关阿姆斯特朗家的一些事情告诉了我。父亲保罗·阿姆斯特朗曾结过两次婚。阿诺德是其与第一任妻子所生之子。他的第二任妻子是位带着个小女孩的寡妇。如今，那小女孩已经长大了，年约二十左右。她跟了继父姓，名为露易丝·阿姆斯特朗，此刻正与家人一起待在加利福尼亚。

“他们可能会马上赶回来，”他最后说道，“我今天来这里，还肩负着一个可能会令您不快的差事，我想看看，您是否能行个方便，解除这里的租约。”

“我们最好等一等，看他们是不是真的要回来。”我说，“他们似乎不太可能回来吧。况且，我在城里的房子正在重新装潢呢。”

听我此言，他便把这事儿暂且搁下不谈。不过，后来这一问题又非常煞风景地被提了出来。

晚上六点钟，尸体被运走了。我们提前吃了晚餐，然后，七点半左右，哈顿先生也告辞了。格特鲁德始终没有下楼，哈尔西则音讯全无。

贾米森先生在村子里租了间房住下了。我还是下午三点时见过他一眼，此后便不知所踪。我想，大概有九点钟吧，门铃响了，随后，贾米森先生被领进了起居室。

“坐吧。”我冷冷地说道，“您有没有找到用来指控我的线索呢？贾米森先生？”

他一脸不自在地答道：“没有。如果是您杀了阿姆斯特朗先生，肯定不会留下任何线索。您显然才智过人。”

这样一番对答之后，我们之间的气氛便融洽多了。他将手伸进口袋里，摸索了半天，拿出了两小片纸。“我去了俱乐部，”他说，“在阿姆斯特朗先生的随身物品中找到了它们。一张挺有意思，另外一张则令人费解。”

第一张是一页俱乐部的便笺纸，上面一遍又一遍地写着“哈尔西·B.英尼斯”这个名字。看上去，那与哈尔西的流畅笔迹毫无二致，但少了一份他的从容。相对而言，下面那几个签名就要比顶上那些好多了。见我面露疑色，贾米森先生不禁露出了笑容。

“这是他的老把戏，”他说，“这张仅仅是有意思而已；但这张，正如我刚才所说，就令人费解了。”

第二张纸片折了又折，被叠成了极小的一个方块，上面的好些字迹都被磨掉了。它来自于一封信——是一页纸的下半部分，不过不是用打字机打的，而是用一种难以辨认的字迹手写而成。

“……改动……的设计图，也许是可行的。在我看来，最好的方法应该是……设计图……在其中一个……房间……烟囱。”