这个想法对我来说颇为新鲜。如果那晚闯进大屋的不是那个被杀之人，又会是谁呢？

“在这起案件中，涉及了很多奇怪的事情。”警官继续说道，“格特鲁德·英尼斯小姐作证说，她听见有人在摆弄门锁，随后，门被打开了，几乎与此同时，枪声响了起来。现在，英尼斯小姐，这里有个问题很奇怪。阿姆斯特朗先生身上并没有钥匙。锁孔里或者地板上也不见钥匙的踪影。换句话说，这些迹象毫无疑问地指明了这一点：阿姆斯特朗先生是被人从里面放进这座大屋的。”

“这不可能，”我打断了他的话，“贾米森先生，您知道您的话意味着什么吗？您知道您实际上是在指控格特鲁德·英尼斯放进了那个男人吗？”

“并不尽然，”他面带友善的笑意，“事实上，英尼斯小姐，我相当确定她并没有这么做。然而，我从您和她的口中，只了解到了事情真相的片鳞只甲，既然如此，我又能做些什么呢？我知道您在花圃里捡起了某样东西，但您拒不告诉我那是什么。我知道格特鲁德小姐曾经回到弹子房去取某样东西，但她也拒不说出那是什么。您对在那半枚袖扣身上发生的事情有所猜想，却并不打算告诉我。迄今为止，我唯一能够确定的是：我不相信阿诺德·阿姆斯特朗就是那个掉下——我们可不可以说，一根高尔夫球杆？从而令您饱受惊吓的午夜访客。但我相信，当他真的来到这里时，一定是被大屋里的某个人放进来的。谁知道呢——那也许会是——莉蒂！”

我愤愤地搅动着杯里的茶。

“我一直听说，”我冷冰冰地说道，“殡仪员的助手通常都是快活的年轻男子。男人的幽默感似乎总是和他职业的庄重性成反比。”

“男人的幽默感是样残酷而又野蛮的东西，英尼斯小姐，”他颔首承认，“对于女性而言，它总是显得沉重而难以承受。是你吗，托马斯？进来吧。”

托马斯·约翰逊正站在门口，满脸的惊恐不安。突然，我记起了门房里那个海豹皮的化妆包。托马斯迈进房门，垂首站在那里。他的双眼躲在那两道灰色的浓眉底下，目光锁定在贾米森先生身上。

“托马斯，”警官开口说道，语气还算得上和善，“我派人把你叫来，是想让你告诉我们，在阿诺德先生的尸体在这里被发现的前一天，你在俱乐部对山姆·博安农说过些什么。让我看看啊。你在周五晚上来这里见了英尼斯小姐，对不对？然后，周六一大早，你就来这里工作了。”

不知为何，听了这番话之后，托马斯似乎如释重负。

“是的，长官，”他说，“您看，事情是这样的：阿姆斯特朗先生和他的家人离开后，在庄园被租出去之前，华生太太和我一直留在这里看管房子。华生太太在这儿干了很久了，胆子也不小，所以，她便住在了大屋里。而我呢，因为碰到了很多怪事——我曾经对英尼斯小姐讲过一些——便去门房住了。后来有一天，华生太太过来找我，她说，她说：‘托马斯，该轮到你去大屋住了。我太害怕了，不敢在那里再住下去。’可我估计，如果连她都害怕了，我肯定会更害怕。于是，最后我们决定，晚上让华生太太住在门房里，而我则去俱乐部找点活儿干。”

“华生太太有没有提到是什么事情让她担惊受怕？”

“没有，长官。她就是自然而然地开始害怕了。嗯——在我来这里见英尼斯小姐那个晚上之前，我所知道的就是这些了。那天晚上过来时，我是沿着从俱乐部通往这里的那条小路穿过山谷的，回去时，我走的也是那条路。在谷底的小河边，我差点撞上一个人。他正背对着我站在那里，摆弄着一个袖珍手电筒之类的东西。事情有点棘手——那东西一会儿亮起来，一会儿又灭了。我从他身边走了过去，瞄了一眼他的白色礼服衬衫和领带，但没有看清他的脸。不过，我知道他不是阿诺德先生。他比阿诺德先生要高一些。还有一点，当我回到俱乐部时，阿诺德先生正在那里打牌，他好像一整天都在玩这个。”

“于是，第二天一大早，你又沿着那条小路回到了这里。”贾米森先生不懈地追问道。

“第二天早上，我顺着那条小路往这里走，又到了前一天晚上看见那个男人的地方。我在那里捡到了这个。”老人拿出一个小物件儿，贾米森先生接了过去。随后，他摊开手掌让我看。那是另外半枚珍珠袖扣！

不过，贾米森先生的讯问还没有结束。

“于是，你就在俱乐部把它拿给山姆看了，并且问他知不知道谁有这样一副袖扣。山姆说——什么？”

“嗯——山姆，他说曾经在贝利先生的一件衬衫上面见过这样一副袖扣，就是约翰·贝利先生，长官。”

“托马斯，我要暂时扣留这枚袖扣，”警官说道，“我想知道的就是这些。晚安。”