托马斯慢吞吞地走了出去，这时，贾米森先生目光锐利地看向了我。

“您看，英尼斯小姐，”他说，“贝利先生非得让自己和这件事情扯上关系。如果周五晚上是贝利先生来了这里，打算见阿诺德·阿姆斯特朗，却与之失之交臂——如果，正如我所说的，真的是他，那么，第二天晚上，当他看见阿诺德进了屋子，难道不会像前一晚所计划的那样把他杀死吗？”

“但他有什么动机呢？”我倒吸了一口冷气。

“我想，肯定会找到动机的。自从在商人银行做出纳员的约翰·贝利差点儿将阿诺德送进大牢之后，两人之间便势同水火了。还有，您忘了吗？他们二人都在追求格特鲁德小姐。而且，贝利逃走了，这让事情显得更糟。”

“您认为是哈尔西帮他逃走的？”

“毫无疑问，事实必然如此。天！除了逃走，还能是什么？英尼斯小姐，让我依照我的观点来设想一下当晚的情景。贝利和阿姆斯特朗在俱乐部吵了一架。我今天刚刚得知此事。随后，您侄子把贝利带来了这里。阿姆斯特朗妒火中烧，恼羞成怒，于是尾随其后，沿着那条小路也来到了这儿。他从弹子房那一侧进了屋——可能轻轻敲了敲门，然后被您侄子放了进来。刚一进门，站在那条螺旋楼梯上的某个人就对他开了枪。枪响过后，您侄子和贝利马上离开了大屋，直奔车库而去。他们是从下面那条路开车走的，这样便不会被人听见声响。当您和格特鲁德小姐下楼时，一切都已重归寂静了。”

“但——格特鲁德讲的可不是这样。”我结结巴巴地说道。

“格特鲁德小姐在第二天早上才给出了她的解释。我对此并不相信，英尼斯小姐。那是一个恋爱中的女人精心编织的谎言。”

“那么——今晚发生的事情又作何解释？”

“这件事的确有可能推翻我对这起案件的整体看法。毕竟，在证据不足之时，我们下不了定论。譬如说，我们可以回到门廊里的那个人影身上：如果当晚您透过窗子看到的是一个女人，我们就得从另外的一些前提开始了。或者，等我们找到您侄子，英尼斯先生的解释也许会给我们指出一个新的方向。很有可能是他错把阿诺德·阿姆斯特朗当成了盗贼，开枪杀了他，惊吓之余，他便动身潜逃了。不过，无论事情真相如何，我始终相信，在他离开时，那具尸体已经在这里了。当晚十一点半左右，阿姆斯特朗先生假称要去月下漫步，离开了俱乐部。而当枪声响起时，已经是凌晨三点了。”

我靠向椅背，脑子里一团混乱。在我看来，今晚发生的事情全都意义非凡，要是我能知道关键所在，一切便可以迎刃而解了。格特鲁德是不是滑道间里那个逃跑之人？在门房附近车道上的那个男人是谁？我在门房起居室里看到的那个堆满金色瓶瓶罐罐的化妆包又是谁的？

贾米森先生终于起身告辞时，夜已经深了。我陪他走到门口，和他一起站在那里望向远处的山谷。那里是卡萨诺瓦村，一座座老式的房屋错落有致，枝叶繁茂，一片静谧。山谷对面的山坡上，绿林俱乐部仍然灯火通明，甚至看得见车道两侧那蜿蜒而下的路灯。刹那之间，关于俱乐部的种种风传再次涌上了我的脑海——酗酒，赌博……一年以前，就在那些灯光底下，还曾经发生过一起自杀事件。

贾米森先生抄近路回了村子。我则依旧站在原地。时间肯定已经过了十一点，我耳边唯一的声音，是我身后楼梯上那座大钟单调的滴答声。

这时，我突然意识到有人正沿着车道往上跑。没过一会儿，一个女人便冲进了房门透出的那片光亮里。她一把抓住了我的胳膊。是罗茜！罗茜显然非常害怕，正处于一种濒临崩溃的状态之中。更重要的是，她的手里竟然紧紧攥着我的一个煤港（Coalport，19世纪英国著名的瓷器产地。——译注）瓷盘和一把银匙。

她停住脚步，回头看向身后那一片漆黑，手里仍然紧抓着那个盘子。我将她拽进大屋，把盘子从她手中救了下来。然后，我便站起身来，低头看着她。她蜷缩在门口，浑身瑟瑟发抖。

“好了，”我问道，“你的年轻人不喜欢他的大餐吗？”

她没有力气回答我的问题，只是看向仍旧攥在手里的银匙——我对它就没那么担心了：谢天谢地，它怎么摔都不会碎——随后，她又把目光挪到了我的身上。

“我知道，你想让他享受一切美好的东西，对你这份心意，我深表理解。”我继续说道，“不过，下次你最好换套里摩日（Limoges，法国瓷器产地。——译注）产的瓷器。它们比较容易制作，价格也要低廉得多。”

“没有什么年轻人——至少在这里没有。”她终于顺过气来，“我——有一个小偷在追我，英尼斯小姐。”

“他把你追到屋外，又追了回来吗？”我问。