那么，最好的办法，就是暗地里活动，尽快把徐阶打发回老家！
　　
　　时机也比较成熟了。两败俱伤嘛，现在高拱已经败下阵去了，伤痕累累的徐阶也别硬撑着啦！所以，张居正又出手了！
　　
　　不过，这次张居正不是公开、直接地劝徐阶下台，而是采取了釜底抽薪、断绝后路的办法。
　　
　　这样的机会大大的有。为什么呢？
　　
　　因为，当时有惯例，一般说，受到参劾的人，或者说和谁闹了矛盾，以及自己认为不再被领导信任（比如提出的什么建议没有被采纳）的人，就会主动请求辞职。而同样是惯例，他也会受到慰留。也就是说，一般说来这只是无伤大雅的程序。
　　
　　这些走程序的事，实在太多了，大家都习惯了，不觉得会有什么意外的。比如前一年和高拱斗的时候，徐阶就曾经一连上了四道辞呈！
　　
　　张居正看准了这样的机会，他要徐阶再次走程序，而暗地里，却把程序变成了现实！
　　
　　据张居正的同年、历史学家王世贞和后来几位有名的史学家的记载，徐阶在受到不断的攻击以后，提出了辞职，这个时候，张居正在幕后和皇帝身边的太监打招呼，说不要挽留徐阶，赶紧准了！
　　
　　顺便说说，在当今皇帝还是裕王的时候，张居正曾经给他做过老师，而王府里的“中官”即太监，张居正结交了几个。其中有一个叫李芳的，现在在皇帝身边管事，张居正就找到了他。
　　
　　徐阶接到文件，自然是受到了不小的打击。于是，在高拱下台一年后，徐阶也灰溜溜地卷铺盖回苏州（华亭当时归苏州管）老家了！
　　
　　就这样，两位难得的政治家、第一流的人才――高拱和徐阶，相继下台了。
　　
　　按理说，在徐阶和高拱的争斗中，张居正没有站在自己的一边，明显是辜负了徐阶对他的期许，徐阶应该对张居正产生怨怒才对啊！而高拱呢，既然张居正和自己是生死之交，那么在自己最困难的时候，张居正居然袖手旁观，不帮助他渡过难关，还算是朋友吗？他也应该对张居正产生疑问才对啊！
　　
　　事实却正相反！无论是高拱还是徐阶，对张居正都没有恶感，相反，都把自己以后的命运，或多或少寄托在他的身上！
　　
　　高拱似乎认定，他和张居正这个“金石之交”已经有了约定，将来找机会，张居正会替他活动，让他复职再起的！
　　
　　徐阶就更进一步了。可以说，久经宦海沉浮的徐阶，对官场的波谲云诡是了然于心的，但他甚至把身家性命都寄托在了张居正身上。很可能，在临别前，徐阶拉住张居正――这个自己精心培养的接班人的手，言辞恳切，老泪纵横！将国事、家事，都托付给了张居正！
　　
　　其实这也不是秘密。张居正自己就说，我张某人“受知于老师也，天下莫不闻；老师以家国之事托之于不肖（自谦，即我的意思），天下莫不闻”。
　　
　　看看，两个政治强人的争斗，两败俱伤，可是都不怪张居正不帮忙，反而对他更加信任，把各自的命运都托付给他啦！
　　
　　那么，在徐阶和高拱的争斗中，张居正到底是不是像现在我们所说的，只是从中调解，并未参与其间，这结论就很值得怀疑了。很可能，在徐阶面前，张居正为帮他整垮高拱出些主意；在高拱面前，张居正又为他和徐阶相争献点计策。
　　
　　至少，张居正应该是故意给两位政坛强人造成了这样的错觉：徐阶认为张居正是站在自己一边整高拱的；高拱认为张居正是站在自己一边对付徐阶的！所以，两个人不仅对张居正没有意见，还挺感激他的！对他越发信任了呢！
　　
　　想想看，一般人遇到这样复杂的情况，处理起来，谁能达到张居正这样的境界？！
　　
　　可见，所谓的恩情、友情，哪怕恩重如山、情深似海，在张居正的眼里，都算不得什么。他内心，是根本不会受到这些什么情啊、恩啊的约束的。
　　
　　最高明的还在于，张居正如此一番施展，效果圆满达到不说，还没有被任何人看破，他的形象不仅没有受到损害，还更加光辉起来了。灰溜溜下台的人，还不约而同，争相对张居正表示感激呢！张居正这个人，权谋是不是分外高超？！
　　
　　但是，我得补充说一句，仅仅因为张居正施展权谋、推波助澜促使自己的恩师徐阶下台，就说张居正多么阴险，似乎不太厚道，未免多少有些苛求于前人了。如果张居正认为有徐阶在，不利于他施展抱负，推行新政，那他玩点权术把恩师打发走，或许也是可以谅解的。
　　
　　顺便再说一句，徐阶下台后，张居正和徐阶的关系，就颠倒过来了。就是说，张居正俨然成了徐阶的保护人，而围绕张居正和徐阶的关系，还发生了不少事，直接影响到了以后最高层的人际关系乃至政局。此是后话。