我相信，各大学都知道自己的主顾是谁，目前都尽量把老人和传统的学生分开，不让老人冲击正常的教学。我上课时碰到过几次这种老龄学生，他们举止都非常得体，从来没有打扰谁。而一个60多岁已退休的在读研究生，在读解西方抗议运动的历史时，讲起自己年轻时参加民权运动的经历，让后辈受益匪浅。其实，讲“二战”有经历过“二战”的同学在场参加讨论，这常常比一个大教授的存在更有意思。我倒是觉得，年轻人那种传统的自我封闭的文化不进行相应的调整，恐怕会浪费了向这些老同学学习人生的机会。

更为重要的是，现在的老人，多是20世纪二三十年代出生。当时美国的生育率正在走向低谷，所以这代人的人数比较少。然而，在“二战”后，美国出现了所谓“婴儿潮”的生育高峰，生育率提高了50％。从1946年到1964年，有7600万人口出生。这个数字超过俄罗斯和德国以外的当今欧洲任何国家的人口数。在十多年的时间内，这代人就要陆续退休。他们不仅人数众多，而且受的教育普遍比较高，退休后更愿意回到大学读书。可以预料，到时候老年大学生的比例会进一步大幅度提高。因此，现在老年人在大学开辟的新边疆，不久会招来更多的“定居者”。如何把他们整合到现在的大学体制中，对未来美国大学的发展有重大的意义。