娃娃们天没黑就帮着来拾柴火，追逐、打架、哭闹，煮肉的时候，全村男女老少能跑动的都来了，围着两口大锅里三圈外三圈坐满了打麦场，锅底熊熊的火光让每个人脸上都跳跃着兴奋的阴影，越来越浓的肉味把人们心里搅得不安，全村的人都聚在一起拉呱更夸大了这种亢奋的氛围，人人都像喝上酒一样忘乎所以。车把势嘉成自然成为中心人物，他高高坐在一个青石碌碡上，低声地给围着他的几个光棍儿讲述中午看到的“稀古景儿”。恰好那边矮子七星正和银娃蹲在一起说话，光棍们就冲他们喊：“喂，你俩‘连襟儿’真亲热啊！”矮子是老实人，软弱，不惹人，银娃二杆子，却搞不清怎么回事，就都没理他们。光棍儿们又喊长盛：“土匪，土匪你过来！”长盛假装板着脸走过来呵斥他们：“再胡叫唤，把你们的鸡巴都割了！”光棍们指指矮子和银娃，问长盛：“那俩人叫你哩，你不过去？”长盛装糊涂：“多会儿叫我呢？我过去干啥？”光棍们说：“你们三个是挑担啊，交流交流经验么！”起哄要把长盛往那边推，长盛抬起脚作势要踢，吓退他们，看嘉成一眼说：“别胡说，这可不是开玩笑的，闹不好要出人命！”

娃娃们争抢着把捡到的树枝、秸秆都丢到火里去，熊熊的火光把头顶的夜空都烤红了，锅底的火星纷飞，慢慢地飘上天空，变成了满天星斗。部队营房吹熄灯号前，前几年管食堂的鸿福老汉迈着罗圈腿过来，把烧着的两根大劈柴抽出来，塞到死灰里面去。木杆子上挑起了两盏马灯，要分肉了，说闲话的人都站了起来，向着两口大锅和剁肉的木墩聚拢，各人带的五花八门的家伙什儿，锅碗瓢盆，都叮叮当当地敲成一片。汉子家保持身份，除了锅边帮忙的，都远远地站着，排队的都是妇女和娃娃，梅子后面是兰英，兰英后面是银娃的媳妇荷花。梅子是老支书的儿媳妇，端上肉盆不走，小声叮嘱鸿福老汉：“叔，兰英家里有奶娃娃，肉里别有骨头啊，汤汤从锅底舀。”鸿福老汉没吭气，但是照做了，--他原本就和矮子的爹是结拜兄弟。荷花把这一切都看在眼里，兰英还没转身，她就把一只铅铁盆戳到鸿福老汉脸前，用半生不熟的当地话说：“我和她一样！”鸿福老汉嘴上说：“一样？你要奶谁家的娃娃？”一疙瘩肉扔到她端的盆子里，锅里撇勺汤叫她快走。荷花一眼看到肉里有块骨头碴子，就势一反手，“咣当”又倒回锅里去，汤水溅了鸿福老汉一脸，老汉一下直起了驼背，吹着胡子瞪着眼骂：“哪里来的外乡蛮子，跑到南无村来撒野，想吃吃，不想吃爬得远远去！”老汉用手里的马勺把大铁锅的锅边敲得“当当”响。那媳妇子一着急，当地话也不会说了，家乡话也不会说了，扔下盆子就去解裤带。暗地里冲过个人来，一把推倒她，骑在身下一手揪起头发，一手“噼噼啪啪”抽起了耳光，媳妇子像杀猪一样嘶叫起来。大伙儿看清是银娃打媳妇，七手八脚把他拉起来，银娃不依不饶地骂自家媳妇：“日你妈就知道解裤带，就知道脱裤子，老子娶了你个南蛮子，跟上你把先人都丢尽了！”

那媳妇子滚来滚去撒泼，弄到浑身是土，头发里缠着麦秸梗，突然止住了哭声，一骨碌坐起来指着兰英叫：“你看什么热闹，你们干部家的穿一条裤子，汤都要比别人喝得稠一些，不是我你们谁能吃上这肉？！”嘉成和长盛听见媳妇子要露底，紧着从人群里往后缩，幸好大伙都听不明白荷花的河南话是个什么意思。兰英压根没想到她会冲着自己来，一时觉得脑袋里一片空白，“嗡嗡”作响，她气得浑身发抖，指着荷花质问：“你说谁是干部家的？我要也算干部家的，你大伯子金娃是不是干部？”荷花站起来，冷笑道：“不是干部家的，搞什么特殊化！”梅子帮腔骂她：“你有良心吗，干部怎么惹你了，不是人家七星，你们这些流窜能留到这村里？！”荷花到底理亏，也不敢太招惹支书儿媳妇，却无理强三分，指着兰英说：“拔麦蒿那天你偷麦穗了，我看到你了，你偷着搓麦穗吃，还在胳肢窝下夹了一把回去，--你敢说没有吗？”她这一溜儿话完全是家乡方言，但是这回在场的人都听懂了，兰英哪里受过这样污蔑，瞪着她说不出话来，抱着汤盆只是发抖。梅子抱住她骂荷花：“你别胡放屁，兰英那天夹的是麦石榴，给秀娟带的。我一直和她在一起，我没看见她搓麦穗吃，你在什么鬼窝子里看见的？你哪只眼睛看见的？”这时兰英缓过劲来了，挣开梅子，把那一盆连汤带肉都给荷花身上扣了过去，荷花鬼叫着蹿起来就跑，兰英闷着声在后面追。