村子里的女人朴素，名字也朴素。光阴流水一般过去了，“梅、兰、竹、菊”和“叶”们渐渐熬成了婆婆，“霞、玉、芳、红”和“雪”们就从黄毛丫头出落得有模有样儿，出嫁后自然成了人家的媳妇。两辈子女人不同，修饰“梅兰竹菊”和“霞玉芳红”的前缀或后缀可都是“英、翠、灵、秀”和“香”，“凤、琴、萍、花”和“娟”们更是混迹于两代女人之中成为通用。

秀娟还是不愿找婆家，眼看三十岁的老女子了，成了兰英的心病。福元结婚了，兰英也就成了婆婆，媳妇子叫红芳。红芳嫁过来只有半年，还没能生出一半个叠声叠韵的“慧慧”或“艳艳”，当然，兰英更想抱的是“刚刚”或“强强”，她不放过一切机会偷瞧媳妇子的腰身和走路的姿势，试图早日看出些端倪。但红芳自己一点儿也不急，她还没过够新媳妇的瘾，每天打扮得簇新，跟一帮差不多同时过门的新媳妇骑着自行车，像群鸟雀一样在村子里飞进飞出，赶集、洗澡、剪头发；要么就在雨天里聚在谁家的门楼下，手里织着毛活叽叽咕咕嘻嘻哈哈。兰英看不惯红芳的做派，经常在门口或村街上撇着嘴跟“梅兰竹菊”们说媳妇子的闲话：“看人家今天的这些张狂，没见过，真是没见过，咱们那时候，看不被汉子家打死！”“梅兰竹菊”和“叶”们就轮番声讨各家的“霞玉芳红”和“雪”们，--不过嘴上过过瘾，因为都知道儿子一准是娶了媳妇就忘了娘的，这个家要人家小两口当了，人家的光景人家过，咱们也就吃口闲饭说句闲话，闲（咸）吃萝卜淡操心罢了。

兰英对红芳有宿怨，早在过门前就看她不惯：刚相过亲，还没订婚就三天两头骑着自行车来，一来钻到福元屋里，两个人关上门半天不出来；订婚后更是天天来，今天穿件风雪衣，明天又烫了头发，说不尽的轻佻和招摇。红芳一来，兰英就反锁了大门出去串门子，邻居免不了要问：“刚才门口飞过去的是你家没过门的媳妇子吧？”兰英就“扑哧”笑了，眼珠翻到眼角去，做出厌恶的表情来，从牙缝里说：“呼扇扇，呼扇扇，一天扇一趟，她不脸红，我都觉得没法子见人！”口气恶狠狠的，脸上却藏不住的笑意，可见并不是怎样深恶痛绝，似乎还有些对儿子魅力的炫耀。坐在邻居院子里一张嘴说着闲话，两只耳朵却支棱着捕捉自家院子里的动静，一听见那边清脆地喊一声：“姨，我走呀！”赶紧答应着小跑去开门。邻居分明听见她用亲热到轻佻的语调说：“娃你走呀，路上慢点，让福元送送你，明天再来啊，姨给你包饺子。”

福元骑着自行车带着红芳从邻居门口一闪而过，兰英又从门口进来了，笑得弯下腰来，爆发出几声响亮的“哈哈”，又赶紧捂住嘴，冲审视着她的邻居翻翻白眼，小声说：“有什么办法呢，还得装瞎子，装聋子，装孙子！将来落到人家手里，怕不好过哦！”邻居理解地笑着附和道：“对着哩，该管的管，不该管的别管，睁只眼闭只眼，社会不同了，谁家都一样。”邻居所谓的“社会不同了”是拿封建礼教与现在的新社会比，“谁家都一样”是个省略句，补充完整就是“现在谁家的女子和媳妇子都一样的开放。”兰英就满足了，说：“和我家秀娟那样本分的你说还有吗？没有了，没有啦！都是些张里张狂的，家里装不下！”再说笑几句，就说回家做饭了。笑脸告辞，一背过身，马上晴转多云，情知人家暗暗看她的笑话呢，在说她女子嫁不出去、媳妇子张里张狂的呢，心里就恨恨地，恨邻居，恨红芳，更恨秀娟。

红芳五月端午前过的门，九九重阳了还是那么苗条，前后嫁过来的媳妇子们都显怀了，兰英就有些沉不住气了。做婆婆的却不能问到媳妇子的脸上去，就在背后试探着问儿子：“福元，那什么你们还不要啊？”