三、激战吉田郡山城

在尼子诠久接替家督之位以后，中国地区已经出现了尼子与大内争雄的局面。大内家于天文二年（1533）完成北九州平定，手握山阴道西部和北九州的大内家无论是经济实力还是军事实力完全可以与如日中天的尼子家一决雌雄。何况大内家通过金钱攻势，取得了大宰大贰的官职，在政治上有着更高的地位。天文三年（1534），大内义隆受幕府将军足利义晴的邀请，试图举兵上洛，但是，尼子家加入了大友家所主导的大内包围网，竭力阻碍大内义隆的上洛企图，迫使大内义隆放弃了努力。这一次，是尼子家的一大胜利，尼子大内两家的仇隙也越结越深。

天文九年（1540），尼子家和大内家发生了一起中国地区空前的大决战，而这次合战的核心区域，则是先投尼子后奔大内的枭雄毛利元就的居城--吉田郡山城。在此前一年，尼子家内部举行了一次会议，达成了进攻安艺吉田、压制毛利势力扩大的决议。而隐居的尼子经久对这一决策的意见一直有两种说法，一说尼子经久身为老狐狸，认为此战胜算很小，所以不同意，但血气方刚的尼子诠久却力排众议决定出战。另一说尼子经久也同意出战，但建议先要切断毛利和他的同盟宍户氏之间的关系，孤立吉田郡山城。事实上，尼子家此时领地内部国人众离心离德，特别是毛利元就弃尼子投大内的举动在尼子领地内激起了很大的波澜，为了稳定人心，新任的家督尼子诠久也迫切需要杀一下毛利元就的威风，这是一场“杀鸡给猴看”的战争。不过，“鸡”会不会乖乖就杀，就是一个未知之数了。

战事从当年六月开始，尼子家出动了3000兵力，对安艺国大内家所属的毛利元就领地进行了一次试探性的进攻。尼子军通过备后一路入侵安艺，在小获胜利以后，被毛利一方的宍户氏所阻碍，引兵撤退。八月，尼子诠久亲自率领来自出云、安艺、石见、伯耆、因幡、备前、备中、备后、美作的军队共计30000余人，浩浩荡荡越过石见路，通过川根、河井等地，杀向吉田郡山城，九月四日就到达距离吉田郡山城4000米的风越山，布下本阵。同时在白豆垰、会下谷地区布下预备队，以防止侧面遭受攻击。而毛利一方选择固守，同时向大内氏发去了救援的请求。吉田郡山城精锐战斗部队约为2400人，加上农民、商人、女子等，共计不过8000人左右。

九月五日，尼子家开始发动攻击，先遣军进入城下町的民居中放火，但毛利军岿然不动。六日，尼子军再度乘雾出击，引兵4500进入城下町放火，同时尝试攻城，在毛利军的激烈抵抗下未能成功。两次未能引诱出毛利元就，尼子家显然有点急躁。九月十二日，尼子家分兵数路，突进城下町大肆放火挑衅，毛利元就见时机已到，就叫来了渡边通和井上元景，密授机宜，仅以30人冲杀出去。30人的军队在强大的尼子军面前，不过是以卵击石，毛利军很快败退，轻敌的尼子军草率追击，在分遭到埋伏的毛利军的袭击。尼子家的高桥元纲阵亡，被迫败退。

三次出战都没占到便宜的尼子诠久决定改变进攻方向。九月二十三日，尼子诠久将本阵移动到青光山，结果毛利元就避实击虚，烧毁了尼子家在风越山的旧本营。二十六日，尼子军左翼的汤原宗纲率领1500人，袭击作为毛利军预备队的大内家小早川兴景。这个消息被大内一方得知后，驻于附近丰岛的大内方杉隆相的军队立刻做好了袭击尼子军的准备，吉田郡山城一方则派出粟屋元良率军从背后夹击汤原宗纲部，结果，汤原宗纲的1500人成了毛利和大内两军的饺子馅。汤原宗纲进退失据，兵败阵亡。

十月十一日，尼子家在屡经挫折后决定再次发起攻击，毛利元就决定主动反击。他把不多的军队分为三段，第一段由渡边通、国司元相和儿玉就光率领500人，第二段由桂元澄和粟屋元真率领200人，第三段则由毛利元就亲自率领，作为正面部队抵抗尼子大军。正当毛利元就与尼子家的军队杀得难解难分之时，毛利军的第一军和第二军从左右两翼杀入。尼子军已经到了疲劳的极限，又遭遇了一群新生力量的袭击，于是瞬间崩溃。毛利元就挥师追击，一直打到尼子诠久位于青光山的本阵，破坏了阵外的木栅栏，尼子军的三沢为幸阵亡。

尼子家在经历两个月后没有利用兵力优势占到一点便宜，这就错过了获胜的最佳时机。十一月二十六日，大内家重臣陶隆房从周防山口率军一万出发，在严岛神社祈愿后到达了吉田郡山城。大内家旗帜飘扬，军鼓的声音惊天动地，这使得久战疲惫的尼子家士气更为低落。十二月隆冬，毛利军联合大内军发起总攻。十三日，毛利军配合城外的小早川兴景和宍户元源出战，尼子一方的高尾久友殊死抵抗，不敌阵亡，黑正久澄全军覆灭。不过毛利一方也遭到严重损失，毛利元就见目的已达，就鸣金收兵。另一方面，陶隆房率领大内军从天神山本阵出击，攻入尼子家在青光山的本阵，尼子家遭到奇袭，本阵陷入了一片混乱，赖有尼子久幸率领500余人组织起抵抗力量。在激战中，毛利家的中原善左卫门一箭射中了尼子久幸的额头，尼子久幸翻身落马，死于乱军之中。但久幸的抵抗给尼子家赢得了时间，等尼子军的援军到达时，双方都已经损失惨重，引兵退却。