1938年2月，杨小楼以六十一岁的年纪在北京逝世。这对梨园有很大影响，梅兰芳远在上海，程砚秋躲在西郊的青龙桥种地，梨园中人物虽然不少，但真有梅、程那样大的“气候”的人则不多。杨小楼的丧事办得很大，首先是张伯驹很帮忙。上次演完《空城计》，张就送了杨一部汽车，这次人去世了，先送了三千元的赙仪赙仪，按许慎《说文解字》的说法，是帮助的意思。南朝时期的顾野王，在他的《玉篇》中，更加明确地解释为“以财助丧也”。任凤霞所著《一代名士张伯驹》中写到：这一年，著名京剧表演艺术家杨小楼病逝。杨的女婿刘砚芳请伯驹为其岳父题主。旧时丧礼，最重题主一事，请到科甲为鸿题官，那也是很荣耀的。襄题也须请科甲中翰林、进士、举人担任。赞礼请秀才就可以了。题主仪式是在停灵期间择吉日进行。成主要先期备好一个“神主匣”，请文人秀才写就“内函”、“外函”。

同时写上应有的官衔，如“太子太师武英殿大学士赐进士出身某府君之神主”。只“主”字空一点，写成“王”字，留待点主官点主。……张伯驹素看重友谊，他答应了刘砚芳的请求。伯驹请傅增湘为鸿题，傅是翰林，是再合适不过的了，又请会元陆彤士、进士陈宗蕃为襄题。旧京出殡扬纸钱的风俗，始自晚清。《旧都文物略》：《杂事备》载：“舁殡出门，预上秫秸扎架，广方数尺，遍黏纸钱，临起杠时，举火焚架，绷弓一断，喷出无数纸钱，借风空冲云际，谓之‘买路钱’。 后来为了预防火灾，改为专人手持大叠纸钱，沿途扔之，其高骞数丈，散若蝴蝶，蹁跹回旋，纷然徐下。”，还特别礼聘，请一位老翰林为杨小楼“点主”，这在当时梨园老辈当中的丧礼中，是一件难得的殊荣。送葬选用了六十四人大杠抬棺轿，一切装裹极其隆重。最有特点的是，重新请出了“一撮毛”来为老爷子撒纸钱。

“一撮毛”本是撒纸钱中最具影响力的人物，他在平时挣够了钱，本已告老不干这行了。这次，是杨老板的家人特地找到他，请他务必出来“帮一帮”。他一想，杨老板是何等人物，如能为他再伺候上一场，自然也是我的脸面。于是，他沿路撒来格外卖力，把平生能撒的花样悉数表演出来了。说实话，路人当中也有一部分人是专程为“一撮毛”而捧场的。再，就是其时人在北京的京戏名家几乎全部到场。因为在当时，杨小楼是京戏前辈中的最风光者，能够为他送葬，应该视为是自己的最大荣誉。送葬队伍走一路，围观的路人看一路，因为这“不化装”的名家大集合，平时是花钱也看不到的。其中最惹眼的是著名花旦筱翠花，他平时善于扮演一些或风骚或凶狠的妇女，此刻他穿着一件藕荷色的长衫，一手举香，一手拿块紫色的大手帕，看见熟人，就用手帕捂住嘴，嫣然一笑，很招惹人。他不是故意的，只是职业和行当习惯。路人们纷纷说，筱老板哪儿是送葬呢，他如同还在台上表演其拿手戏《双铃记》中的主角赵玉儿的那一颦一笑呢！

对于杨老板的去世，曾有京戏前辈这样评论：“杨老板去了，京戏最好的好时候，也就跟着去了。”这在我们神游故国的时候，也算是一种说法吧。我在拙作《梅兰芳》三部曲当中，则采用了新的说法：杨老板之去世，确实标志着京戏的一个时代的结束；当后来抗日获得胜利，梅兰芳重新出台，由昆曲又转回了京戏，是梅兰芳又开始了一个京戏的新时代。

上边不过讲述了京戏时期的几则轶事，直到新中国成立初期，人们走在大街上，迎面遇到一急匆匆的人，你问：“您干什么去？”他回答：“听戏！”而绝对不会这样回答：“我看戏去。”新中国成立初期，全国许多地方戏陆续进京献演，慢慢地这“剧”那“剧”就叫开了。比如说，北京最土的剧是评戏，也叫“蹦蹦”来着，很快它就升了格，叫“评剧”了。相比之下，京戏的同业人员怎能不急？于是，京戏的名称自然消亡，而京剧的名字也就形成。

现在，咱们大略谈谈京戏与京剧的区别，以及京戏如何发展成为京剧的简单过程。京戏，是这种艺术的一种原始阶段，它有简陋的一面，但又带有原生态的优美。它的舞台是向外突出的，呈“凸”字形。舞台灯光很简单，主要以大白光从上边散射下来。戏台上布景简单，一桌二椅，每件东西都可以多用。踩着椅子上桌子，桌子上就是山岳，也可以是桥梁或云端。更重要的是演员心态闲散，当然要尽可能进入剧情，但往往是最有名的演员，有时也会出戏。据说马连良有一次演《甘露寺》，自己有一段时间没戏，就与同台的演太后的演员李多奎聊天。马轻叫：“二哥。”对方回答也轻：“哎。”“中午吃的什么？”回答：“饺子。”“什么馅儿的？”“……”李多爷（这是梨园后辈对他的尊称）正想着，这时该他张嘴了，因为这一走神儿，把戏词忘了。

在京戏阶段，演员的表演是松弛的，一场大戏不能从头到尾紧张到底。越是名家，就越懂得自己的重点在哪里。在重要处铆上，使劲儿给观众那么一下子，观众就感戴已极。至于不那么重要的地方，自己就如行云流水，轻松而过。而观众呢，进戏园子的目的也就是欣赏主要演员的那一两下子来的。有了这一两下子，今天就算不白来。所以过去有这样的说法，比如听裘盛戎的《铡美案》，票价一元，而裘唱的“包龙图打座在开封府”这一句倒板，只要裘用心唱了，这一句就值八毛！