后因《摩登》发表了揭露蒋介石宋美龄政治婚姻内幕的讽刺小说，田汉即被解职，南国艺术学院断了财源，被迫停办。从照相馆到影片公司

1896年8月11日，上海徐园“又一村”放映了“西洋影戏”据《申报》副刊广告栏，1896年8月10日的预告消息。，这是电影第一次在中国。此后十年，在上海、北京、天津、江苏等地出现了一批放映外国纪录影片的影戏院。一些新派人物萌发了拍摄电影的愿望。

最早尝试在中国拍电影的是北京丰泰照相馆创办人--任景丰。任氏青年时代留学日本学习照相技术，回国后在北京琉璃厂土地洞开设了丰泰照相馆。1905年秋，丰泰照相馆摄制了由平剧名伶谭容培主演的《定军山》片断，以后又陆续拍摄了一些名角表演的武打、舞蹈和富于表情的戏剧片断。这些无声电影在北京大观楼影戏园、吉祥戏院放映时，京城出现了“有万人空巷来观之势”据《电影》周刊第14期，1938年12月7日的介绍。。

民国建立后，中国人开始拍摄故事影片。1913年，上海文化人郑正秋与商人张石川等合组新民影片公司，借用美商亚细亚影戏公司的资金、器材和发行渠道，自行组织当时的新剧演员拍成《难夫难妻》、《老少易妻》、《风流和尚》、《滑稽爱情》等短片据《中国话剧运动五十年史料集》第1辑。。

1919年，南通文化人张謇、朱庆澜等集资10万圆，成立中国影片制造股份有限公司，并于1920-1921年间完成了《海誓》、《红粉骷髅》等长故事片摄制。上述拍片活动虽然以中国人名义进行，但均有外国人或公司参与。

完全由国人经营的并具一定规模的电影制片机构，当自商务印书馆活动影戏部始。该馆于1918年派人赴美考察电影业，影戏部中拥有摄影棚和全套制片设备，且资金充足，管理制度完善，所拍影片为“风景”“时事”“教育”“新剧”“古剧”五大类，前后历时10年之久。

1922年，新剧界文化人郑正秋、周剑云和一度参与交易所生意的张石川等人，决定投资电影事业，筹备成立明星影片公司。他们欲通过电影来“补家庭教育暨社会教育之不久”参看《影戏杂志》第1卷第3号，1922年5月25日文章。以改良社会，何况“影戏潮流”有利可图。明星影片公司就设在贵州路原大同交易所内，公司职员中不少是交易所倒闭后求职人员。明星公司拍摄了一批思想性、艺术性尚佳的作品，如《孤儿救祖记》、《玉梨魂》、《二八佳人》等。明星公司的成功，使社会上投资开设电影公司者日众。

据1927年出版的《中华影业年鉴》统计，1925年前后，在上海、北京、天津、香港等地共有近40家摄制电影的公司，其余只不过挂牌而形同虚设的尚有一百多家。在这40家公司中，以大中华、百合、天一、长城、祚州、民新、联华等公司为佼佼者。拍摄的片种有“黑幕片”、武侠神话片、古装戏曲片、纪录片等，既有《白芙蓉》、《东方夜谭》、《媚眼侠》、《盘丝洞》之类庸俗低劣之作，但也出现了《天涯歌女》、《故都春梦》、《难为了妹妹》等佳品。

民国初期电影公司林立，拍片甚多，原因是拍片成本不高，只要影片稍够水准，就不难售出。以1926～1927年为例，那时底片45分钱1尺，副片2分钱1尺，洗一套拷贝约300银圆。编导演员酬劳均低，女主角日工资4～7圆，或月支200圆，男演员更少，配角和临时演员大多义务参加。所以拍一部片子仅需4000圆。电影市场以上海为主，影片在上海放映收入即可收回成本的1/2，加上发行到全国和海外的收入，盈利高达一倍以上。民国初期拍摄的电影很呆板，谈不上什么镜头导演、技巧运用，只要把摄影机架好，镜头对准演戏的演员，固定不动，永远是一个“远景”，直到一盒200尺底片拍完为止。又因为是无声片，不需录音，演员表演时只要动嘴，不必出声，技术很简单。

1926年12月，美国的有声电影传入中国，各地大电影院纷纷改装设备，放映有声电影。20世纪20～30年代中国现代电影院

1927年，“美国商业部海外代表”有一份报告《中国的电影市场》刊载于美国《贸易信息公报》467期。提供了当时中国电影状况的信息。这份报告提到：“中国目前有106家电影院，共68，000个座位。它们分布于18个大城市”主要是通商口岸，而在106家影院里面，上海占26家，也就是四分之一。1920年代最豪华的电影院是奥登（Odeon），有1420个座位，“底楼的座位按现代影院的风格来设计，包厢里则都是皮套座椅”。在上海，好座位总是在包厢里，便宜的在底楼。

1930 年美国商业部的《贸易信息公报》722期刊载一份《电影在中国》的报告，指出“欧美所有的大制片公司都在上海有代理和发行人”，还记录了豪华影院的门票价，“从2角到3圆（合美金7分到1元）”。为了吸引上海的电影观众，“电影院几乎用尽了所有的广告策略，尤其是那些首轮影院。广告的主要媒介是中外日报，在城市各处、电车和公共汽车上张贴的海报和宣传画，霓虹灯以及其他的电招牌，新片预告邮件”，再加上电影院出售的一系列电影杂志。在《良友》画报上连载了好几期的奥登影院的英文广告上是这样写的：“奥登是东方最宽敞最华美的电影宫殿。完美的构造和设计。一切为观众的舒适和健康着想。奥登首家为您提供最佳影像。”