学生们为真理而战，赢得各界各团体的广泛同情与支持。6月9日胡适与陈大齐、沈士远、刘半农等北大老师及罗家伦、狄君武等学生，一起去交涉释放被捕学生。随后胡适又陪杜威去探望北大临时监狱中的学生，发现学生缺乏被褥和食物，就呼吁教员伸出援助之手。各校教员以私人名义，买了三千个馒头送给学生，也有送被褥的。素有“温雅中有铁”之称的周作人说：“五四是大学生干预国政运动的开始，所以意义很是重大，六三则是运动的扩大”，连“中小学生（都）表示同情，援助大学生，出来讲演游行”，何况大学教师呢？“六三”事件的当天下午他便与陈伯年、刘半农、王星拱，“自称系北大代表，慰问被捕学生”，虽遭拒绝，次日下午又去，5日下午“仍至文科”，以至在前门遭遇了警方马队。归来写了篇《前门遇马队记》交《每周评论》发表，讽刺警方。周作人说，政府对于革命运动的无理的镇压，“给予一般民众以最好的训练，使他们了解并同情革命，往往比运动本身更有效力”。周作人：《知堂回想录》第255页。果然，“六三”大逮捕后，去北大临时监狱慰问学生的团体与个人络绎不绝，北京各校校长、教职员连日开会，一面推举代表请愿，一面通电全国。北京专科以上学校教职员联合会在通电中说：“等学生于匪徒，以校舍为囹圄，蹂躏教育，破坏司法，国家前途，何堪设想？”《每周评论》第25号。各校校长在给国务院的呈文中也说：“学校为国家永久作育人才之地，非政府随意执行刑法之地。”《每周评论》第25号。北京的基督教徒决定将他们的布道坛借给学生们作演讲台。

“北京学生受了这样大的压迫”，终于出现了蔡元培所说的“于是引起全国学生的罢课，而且引起各大都会工商界的同情与公愤，将以罢工、罢市为同样的要求。”蔡元培：《我在五四运动时的回忆》。

6月5日，在学生的鼓动下，震惊全国的上海大罢市突然爆发，接踵而来的是大罢工。罢工期间，上海工人于6月9、10、11日连续三日举行示威游行。甚至乞丐、小偷、妓女、歌女等也参与其间。邮局职工、警察、救火队也威胁说，如果政府不释放被捕学生，他们停工。海上闲人编《上海罢市实录》。“三罢”期间，上海市学联邀请来自各个社会和政治团体的200名代表举行会议，促成一个永久性机构--全国各界联合会的成立。联合会为“三罢”发布两项声明。其一针对在华的外籍人士，声明反日不等于排外，“决不损害到在中国的各友邦的一丝一粟”，“希望各友邦国民主持正义，加以精神的援助”；其二该会是在法律限度内为自由而战，呼吁上海市民于“三罢”期间维护城市秩序。蒋梦麟描述：“成千上万的人在街头聚谈观望，交通几乎阻塞。租界巡捕束手无策。男女童子军代替巡捕在街头维护秩序，指挥交通。由剪了短发的女童子军来维护人潮汹涌的大街的秩序。”各种社会势力都有强烈的团结意识，甚至流氓、小偷、黑社会帮伙如青红帮等，也愿意出来帮助维护城市的和平与秩序。结果，在上海这样一个像纽约和芝加哥一样恶习盛行的城市，在整个罢市期间却没有出现什么骚乱。文叔：《五四运动史》第10页。又一次更大规模的“有纪律的抗议”出现在中国。

上海大罢市一经爆发，“政府知势不可侮”，于是不得不向学生让步。先是曾主张大量拘捕学生的警备司令段芝贵“引咎辞职”。继而5日晚，包围北大校舍的军警悄悄撤去，而被拘的学生却并没有离去；6日，教育部派代表陆某等四人往北河沿法学院苦劝在禁诸生回校，学生不为所动；7日，大总统徐世昌又特派曾某偕教育部专门、普通两司长前往道歉，表示政府“处置失宜”，劝诸生“回校休养”，学生还是不理。理由是，政府对待学生毫无诚意，或以武力助，或以小惠诱，如欲示诚意，须自罢免曹、章、陆始；曹、章、陆不予罢免，决不甘休。8日，“步兵统领衙门和警察所却派人来道歉，他们才肯出来，还有拘禁在警察所和步兵衙门里面的，他们请他们出来，而却不肯，以后预备了汽车和爆竹送他们出狱，还是不肯。最后一个总务处长连连向他们作揖说：‘各位先生已经成名了，赶快上车吧！’”罗家伦：《蔡元培时代的北京大学与五四运动》。学联决议，原计划自10日起，全京中等以上学校（女校亦加入）同往总统府门前“效申包胥七日之哭”，誓除国贼，并通知各带行李以资露宿。但到10日晨，总统府秘书忽来电话，说学生罢免曹、章、陆之要求已达。这样，学生才取消痛哭总统府的行动。

五、陈独秀的被捕与被营救

陈独秀在《每周评论》发文章多署名“只眼”。他所主编的《每周评论》一直对五四、“六三”跟踪报道。从5月4日到6月8日，他连续在《每周评论》上发表了7篇文章和33篇《随感录》，痛斥强权政治，为学生运动摇笔呐喊。

5月7日，国耻日，蛰居北大的陈独秀给远在上海的胡适写信，报道了北京的五四行动：

适之吾兄：

国民外交协会发起国民大会，本打算今天在中央公园集合；警厅因为四号学生闹了事，便禁止集会；此时公园左近交通要道都密布军警，禁止行人走过；大会恐怕开不成气了！

四号下午，京中学生三四千人聚集天安门，到东交民巷各使馆；适礼拜日，英美公使都出去了；学生即到曹宅，曹逃避；章宗祥刚在曹宅，受了一顿饱打，幸亏有日本人竭力保护，送在日华医院竭力医治，现在生死还不能定。

京中舆论，颇袒护学生；但是说起官话来，总觉得聚众打人放火（放火是不是学生做的，还没有证明），难免犯法。

大学解散的话，现在还没有这种事实；但是少数阔人，确已觉得社会上有一班不安全的人，时常和他们为难；而且渐渐从言论到了实行时代；彼等为自卫计，恐怕要想出一个相当的办法。

惩办被捕的学生三十多人（大学为江绍原等二十二人），整顿大学，对付两个日报、一个周报，恐怕是意中的事。弟独秀白五月七日午后四时陈独秀：《致胡适》，《胡适来往书信选》上册第41- 42页。