汉帝国终于在黄巾军旗中湮没了，在上下五千年的中国历史中，汉朝不足区区500年，却终结了一个时代。

在货币层面（因为这个时代还没有完整意义的金融），先秦时代是生产与交换的完美结合，世俗权力既然没有达到统一，便不可能以权力约束货币流通。齐刀、楚贝、秦布交相辉映的背后是中华先民对财富的渴望与追求，这种追求虽然会公然诉诸于武力，然而并不可耻，因为春秋五霸的征伐，锋利箭镞的背后同样是双方经济进程的竞争。这种竞争对世俗权力和居民都存在公平性，当权者为了获得经济实力必须减轻掠夺，因为居民也可以选择迁徙来逃避。

那个时代不可能指望有文明的战争，何况战争本身就不怎么文明，走出茹毛饮血时代，将战俘作为奴隶总比直接杀掉祭司鬼神更好。征伐中，可耻的是以世俗权力牟取财富，孔子云“君子耻言利”即指此。

嬴政征服了六国，建立了没有竞争的世俗权力，并试图以皇权意志取代自由流通的货币。由此，货币变为权力牟取财富的手段，货币争辉的图景也变为毫无生气的方孔圆钱。如果说孔子的祖先崇拜是人对自然的敬畏，在汉朝就转换为人对人的恐惧。

在这里，没有竞争。

你有能力，我就收买你。

你不听话，我就囚禁你。

你不服从，我就杀掉你。

无论是秦半两、三铢还是大小泉，其实目的只有一个：通过铸币聚揽财，杜绝与皇权竞争。当货币寄托了皇权的妄想，便无法承载经济进程，货币的经济作用最终也将在皇权统治下幻灭。

在以生存为主要目的的秦汉时代，皇权开始主宰经济进程，自此，中国历史开始缺乏竞争制约，也必然使世俗权力从创造转换为掠夺。当掠夺超过极限，小农接近灭亡，就会演化成为暴力反抗。暴力反抗以破坏为手段，摧残世俗权力，同时也摧残经济进程，而每一次暴力反抗中最先遭殃的就是货币。

从此，我们进入了一个权力周而复始的怪环。