高利贷究竟从什么时候开始，同样无法考证，不过，世界各地都有高利贷，当代有，古代也有。

魏晋南北朝时期，高利贷的名字是“出债”、“出举”，或者“举”，放债形式有质押和抵押。南朝初期有一笔高利贷记录，借贷双方级别非产高：放款人是镇守东晋历阳的左府参军刁逵，担保人是东晋顾命大臣王谧，而借款人更牛，是南宋王朝创始人刘裕，不过借款的时候他还是个小混混。

刘裕是奴仆出身，年轻时还很穷，估计是抱着今人中彩票头奖的梦想，经常去赌坊厮混，不巧一次赊刁逵三万钱却输掉了。这下麻烦大了，因为刁逵的三万钱借款，是高利贷。

刘裕没有钱，被刁逵绑在马桩上狠打，幸亏王谧替他还了账，否则中国就没南宋这个朝代了。这笔钱，刘裕当时肯定没还给王谧，不过王谧并不亏，因为刘裕称帝后没杀这个故国大臣，还对他照顾有加。至于刁逵就不怎么幸运了，在刘裕发迹之初就把他杀掉了。

看来放高利贷的风险还是很大的。

至于高利贷利率，确实很黑。《宋书》记载，宋文帝期间，富户春荒时借100钱，秋收借款户要还1000钱，名义利率1000％，期限半年。借钱是短线，还钱是长线，短线、长线不是股票术语，而是指穿钱的绳子，短线绳子比较短，大约比正常短30％；长线比较长，大约比正常长20％。

如果没钱还，也容易，债主会卖掉债务人的妻女。看到这里，提醒大家不要联想杨白劳，就算债主都是色鬼，抵债的妻女却未必都是美女。比被当侍妾更倒霉的是沦为奴婢，命运也更悲惨。南北朝时期，债务导致的奴婢问题很严重，北魏孝庄帝元子攸公布律令（529年），要求废除他管辖地面上的所有公私债务（诸有公私债负，悉皆禁断，不得征）。

元子攸的出发点是好的，但结果不用问，不行。

南朝也有官吏看到小农为债务所累，试图改变这种状况，方法是诈骗。《宋书》记载，南宋吴郡太守顾觊之的儿子顾绰很富裕，乡里的人都欠他钱（私财甚丰，乡里士庶多负其债），顾觊之对此很担心，深思熟虑后跟儿子说：

“你现在放债能顺利收回来，是因为我是地方官，我不当官了，你收债就难了，不如你把债务合同给我，我来替你收。”

顾绰大概没想过父亲会忽悠他，就把所有借条都给了父亲。顾觊之并没有替儿子收债，而是把借条全部烧掉了，而且还当众宣布，所有欠顾绰的债务，一律不需要还了。

顾觊之这么干，至少在历史上博得清名，至今有人以此教育当代官僚，不能贪财啊，看看人家顾觊之。

然而，无论是皇帝元子攸还是地方官顾觊之，他们的努力都不可能真正改变负债者的生存状况。从东方到西方，从历朝历代统治者到一般平民，对高利贷深恶痛绝之，认为高利贷是一种压榨，凭什么收这么多利息？

可是当生命受到威胁，虽然知道借债之后结局会很惨，但为解决当时的燃眉之急，借债人有其他选择吗？当然，好心的顾觊之可以一把火烧掉借据，能指望所有债主都烧掉债务凭据吗？高利贷虽然很黑，但毕竟是一种信用，有它自己存在的理由。

不能单靠诏令和同情取消高利贷，因为既然是资本，就一定会寻找最高的回报，虽然这种回报会毁掉人类尊严。千百年来，人们不断以良知抵抗资本的诱惑。这些，都是因为人类是万物之灵，除了追求利益，还要追求大同理想。

此时，人类生存能力还很有限，高利贷常常逼人为奴，甚至逼人致死。债务人很可怜，但这种状况并没有恐怖到极点，真正可怕的是没有挑战的皇权，那时，遭殃的就不仅仅是个把债务人了。