在邵逸夫到香港之前，香港的电影院实行的是分级制，本土出品的电影只能在低级电影院放映。邵逸夫不信这个邪，他要用自己的电影征服香港人。为了打响邵氏影城的第一炮，邵逸夫亲自从几十部剧本中，选定了改编自民间故事《梅龙镇》、民间传奇《游龙戏凤》，描写明朝正德皇帝与民女李凤爱情故事的黄梅调电影《江山美人》。然而，财务人员一做预算，拍摄费用至少要 100万港币，便劝邵逸夫放弃。可邵逸夫不但坚持要拍摄这部影片，还大胆地起用了年仅 30岁的李翰祥担任导演。
　　
　　李翰祥有着很好的美学素养和古典文学功底，他在 1956年拍摄的第一部黄梅调电影《貂蝉》，既创造了 30万港元的票房收入，又赢得了亚洲影展的五项大奖，这是邵逸夫重用他的原因。当然，这也是一个颇具风险的决定，因为此前香港影坛的几部黄梅调电影，除《貂蝉》外都反应平平。
　　
　　但是，邵逸夫给予了李翰祥充分的信任和充裕的资金，使他能够完全实现自己的美学构想。李翰祥也不负邵逸夫的厚望，当《江山美人》呈现在人们面前的时候，它那宏阔华丽、美轮美奂的影像，史诗般的艺术风格，给人以强烈的视觉冲击和心灵震撼。邵逸夫还请来有“港台黄梅调第一功臣”美誉的王纯为影片的音乐作曲，王纯以黄梅戏唱腔为主体，融合了江南小调和流行歌曲的元素，用单纯的曲调创造了一种醇厚婉转的意蕴，其中的一些唱段，如《扮皇帝》、《戏凤》等流传至今。
　　
　　《江山美人》一炮打响，创下当时香港电影票房的最高纪录，被台湾著名的影评人黄仁、杜云之评选为中国一百部名片之一。影片获得了1959年第六届亚洲电影节最佳影片、最佳导演、最佳女主角、最佳男主角、最佳男配角、最佳女配角、最佳编剧、最佳彩色摄影、最佳剪辑、最佳音乐、最佳录音和最佳艺术设计共十二项金锣奖。这部电影不但使邵氏公司在香港站稳了脚跟，也使李翰祥声名远扬。
　　
　　紧接着，邵逸夫又不惜重金，把《杨贵妃》、《梁山伯和祝英台》搬上了银幕。这两部倾注着邵逸夫心血的巨片上映后，在香港、台湾以至东南亚一带掀起了一股中国古装片的狂潮。从此黄梅调电影走红港台 20余年，其中“邵氏”作品就达到了 30余部，占港台黄梅调电影总产量的 3/5。
　　
　　邵氏的黄梅调电影不但成为美学的塑型者，也直接奠定了这一类型影片在电影史上的意义，其受欢迎程度还在电影史上留下不少笑谈。据说，《梁山伯与祝英台》在台湾上映的时候，一位老太太看了 120遍。反串梁山伯的女影星凌波到台湾访问，万人争睹，人群散去后，地上遗落了不少眼镜、发卡、鞋子。
　　
　　邵逸夫以黄梅调影片俘虏了女性的“芳心”后，又以新武侠片建立了一个以男性为主体的消费群体。新武侠片是相对兴起于 20世纪二三十年代的老武侠片而言，它最大的不同在于“以真实的动作，立判生死的打斗，代替过去虚假的、神怪的、舞台化的武打和所谓特技。”作为“邵氏”新武侠片的代表人物张彻和胡金铨，差不多是在同一时代革新了武侠片，他们也因此被视为新派武侠片的宗师。
　　
　　张彻的武侠片被誉为“阳刚武侠”，其中激荡着令人血脉贲张的豪情壮志，剧情突显的是男人的情谊和惨烈的结局。其开山之作是《虎侠歼仇》，而奠定其武侠片地位的则是《独臂刀》。邵氏经典武侠电影《独臂刀》是“邵氏”第一部赢利超过百万的影片，也第一次使男影星的地位超过了女影星。