“芥蓝鼠”事件,不仅让“新福建”餐馆生意一落千丈,也连累了全纽约的中餐馆,甚至全美国的中餐馆。美国的许多中餐馆,普遍反映生意下滑,顾客越来越少,有些顾客询问卫不卫生,会不会卖老鼠肉。中餐,在美国人的生活中,占着很重要的地位。以前,中餐对他们来讲,是一种奢侈的餐饮,就像早些年,西餐在中国一样,吃西餐是身份的象征,中餐在美国也有那种辉煌,物以稀为贵。不过,后来华裔移民越来越多,中餐馆也如雨后春笋,遍地开花,连很多偏远的小镇,都能看到中餐馆的牌子。有人戏称,只要有人的地方,就能找到中餐馆。据报道,全美有四万多家中餐馆,很多中餐馆,特别是在纽约、洛杉矶、旧金山以外的地方,中餐馆都以改良的美式中餐为主(当然这几个城市,还有大规模的中餐馆,大的可以容纳两千人同时就餐)。大多数中餐馆都规模很小,堂面上只有像麦当劳那样的两三张或者四五张桌子,绝大部分都以外卖为主。
改良的美式中餐菜式中,以左宗鸡最有代表性。左宗鸡,是鸡肉加上米面细作后,加上糖和醋,一种酸酸甜甜的菜。发明这道“湖南菜”的是一位台湾来美的厨师。他当年对老美食客说,中国清朝大将军的左宗棠很喜欢这道菜,所以就叫左宗鸡。其实这是一道典型的美式中菜,正宗的湖南菜中并无这一菜式。除了左宗鸡之外,还有芥蓝鸡、蘑菇鸡片、古老肉(酸甜肉)、杂碎等,都是美国人十分喜欢和中意的“中国菜”,连我的老外朋友们和我吃饭时,都要请我吃这些“中国菜”。以前,我还不知道这是什么东西,还是老外朋友请我吃了以后才知道——喔,老美心中的中国菜原来是这样的啊。
这次CW11这样报道以后,芥蓝鸡这道菜的地位立即下降,给不少中餐馆带来巨大的麻烦和损失,在民众心中造成阴影。70年代,美国新媒体曾报道中餐馆用味精,使人得癌症(同样的意大利餐以及美国餐馆用味精他们都不报道),给中餐从业人员带来重大损失和打击。餐馆从业人员更加谨慎小心,时时警惕卫生问题和质量问题。现在,“芥蓝鼠”这种更加恶劣的报道,变本加厉,不仅使餐馆生意下滑,直接影响相关产业,蔬菜、肉类、海鲜批发公司、外卖餐盒供应公司同样下滑。
其实,对“芥蓝鼠”事件的歪曲报道,并不是CW11电视台第一次以负面新闻侮辱亚裔。2001年,该电视台歪曲报道过纽约一家韩国餐馆,称该餐馆出售狗肉汤。后经过查证,餐馆卖的是一种野猪肉汤。事情水落石出后,电视台不得不向亚裔社区做出书面道歉,并对韩裔业主给予赔偿。这次CW11电视台报道所谓芥蓝鼠新闻后,美国中文电视记者找到了当年经营这家韩国餐馆的业主的后代。这家韩国餐厅在“狗肉风波”后一蹶不振,老板不得不转让餐馆,之后不久便抑郁而死。
曾记得,为“狗肉事件”,我和我的老外朋友们还发生过严重的争执。老外朋友说,看到那些宠物狗,可爱的吉娃娃……你们怎能吃这么可爱的狗狗呢?气得我气不打一处来。在他们心中,狗很重要,如果家里养狗,就是家庭的一位成员。狗生病了要找狗医生,狗还要接受洗礼,还有牧师为狗祈祷,我还亲自看见过狗受洗礼的场面,还拍成了电视在中国的电视节目中播出。狗死了,还要安排葬礼,并无比思念,哀思无限。因此,很多白人都会问我:“你们怎能吃狗肉呢?”