“也没干什么，和先生大哥在小酒店喝酒。”香草一边织布，一边头也不抬地说。

“喝酒？喝得那么晚？”焦母定定地看着香草，满脸疑惑。

香草索性放下木梭，神情认真地说：“是喝酒，不信问先生大哥。”

“那……都说些什么？”焦母紧追不放地盯着香草。

母亲如炬的目光直射得香草发怵，香草故意显得不耐烦地说：“他们说的那些我哪听得明白，不是衙里的事，就是子曰诗云。”

“香草，你没有跟娘说实话。你哥好好一个人喝什么酒呢？他准是心里搁着什么事，总会跟赵先生要说点什么的！”焦母沉吟片刻，又道。

“真的是衙里的事，再就是诗文上的事，小时候娘又不给我读书，我哪听得明白。”香草有些委屈地说。

见问不出什么东西，焦母显得有些失望。

香草又娘低头不语，心事重重的样子，连忙笑道：“娘，哥也是大人了，你还操那么多心干什么？”

焦母正准备离去，忽然一愣，转身紧盯着香草，试探地说：“听你这话碴儿，你是知道你哥哥的什么事？”

“哎？怎么又绕到我头上？我怎么知道他什么事？” 香草说。

“香草，不许跟娘说瞎话。”焦母厉声说。

“我是不知道！”香草一口咬定。

“你给我跪下。”焦母拉下脸，恼怒地说。

“跪下，我也不知道！” 香草无奈地跪下一只腿，嘟哝着。

高炳臣家门口人来人往，仆人们正紧张地忙碌着，一会，两个仆人爬上梯子，取下原来的旧灯笼，换上写着“喜”字的新灯笼。

刘兰生匆匆走过来，一抬头不由怔了下，还是硬着头皮向客厅走去。

中堂的红幔下一个硕大的金色“喜”字，十分抢眼地张贴在正中。

仆人们忙进忙出，往烛台插上大红蜡烛，往碟盘里装喜果……

高府大院里洋溢着一片喜气和忙碌的景象，眼前的这一切更使刘兰生不安，他的心咚咚跳着，不知如何对高炳臣开口，刘兰生忐忑不安地走进来，正逢高炳臣送客出门。

“刘兄！”高炳臣见刘兰生进来，忙招呼道，接着又对客人笑道：“恕不远送！” 然后一拱手。

客人也回身拱手：“留步留步！

“刘兄来得正好。” 高炳臣笑嘻嘻指指客厅，说：“这红幔挂起来了，这‘喜’字堂也布置好了，万事俱备，只等你妹妹明日进门了。”

“哦，好，好！”刘兰生尴尬地点着头，不知怎么开口才好。

“刘兄啊，……”高炳臣回过头，突然发现刘兰生神色不对，不由诧异地问道：“唔？有什么事吧？” 说完，紧紧盯住刘兰生的脸。

刘兰生低着头，吞吞吐吐地说：“兰芝，生、生病了！”

“怎么病了？”高炳臣吃惊地看着刘兰生。

“这两日茶水不沾，卧床不起，病得不轻呢！”刘兰生忙说。

高听罢，沉默了一会，满脸不悦地地拉下脸，阴阳怪气地说：“早不病、迟不病，怎么这时候病了呢？”

“是呀，我也这样说！”刘兰生惶惶不安地说。

“那……？”高炳臣一时也没了主意。

刘兰生垂着头：“这时提出推迟婚事，真让我难以启齿。”

“你都看见了，我这所有的事都准备好了。连厨师都请了，你看，是不是？” 高炳臣脸色难看地对刘兰生说。

“是是，我也很不安！”刘兰生连忙点头。

“这、这不是让我难堪吗？”高炳臣摊着两手，压住火气说。

“不过，要是让妹妹那样从床上抬进来，不能上轿，不能两人拜堂，那也是扫了高主簿的兴！” 刘兰生劝慰道。

半响，高炳臣想了想，只好无奈地对刘兰生说：“那好！那就推迟三、两天吧！”

在刘兰芝家这边。这会儿，钱氏匆匆领着一身郎中打扮的焦仲卿进了兰芝房间，焦仲卿一脸络腮胡子，背着个药箱，手拿摇铃。

“这，这行吗？”刘母见是个江湖郎中，有些不满地望着钱氏说。

“我这心急，见是个郎中就请来了！”钱氏连忙解释道。

“夫人，小生要是把不了小姐的脉，我立马就走；要是看不明小姐的病，我分文不收，你还可砸我的牌子！”焦仲卿一脸诚恳地对刘母说。

焦仲卿说罢在床旁凳子坐下，兰芝伸出手，焦仲卿故作镇定地两指搭脉，兰芝微微颤动了一下，内心充满不安与惶恐。

焦仲卿呆呆地注视着有些瘦削的兰芝，心里即怜又痛。兰芝微睁双眼，在四目相交的刹那间，仿佛交织着有说不完的言语和伤感，兰芝见仲卿深情地凝视着自己，不觉微微羞红了脸。