“哎哎，打住。天下漂亮的女人有的是嘛！”高炳臣说完，又指指外面来回走动的妓女们，说：“你看看这里就美女如云，要什么样的没有，你妹妹有什么了不起？不要再提。”

“那，那桩冬服买卖的事……？”

高炳臣原来许诺这单生意完全是出于一种交易，现在交易不成，凭什么要给你刘兰生做？高炳臣冷笑道：“嘿，现在你还跟我说什么冬服买卖的事，免谈！”

“高主簿，我也下了不少本钱呐，你看我这么跑来跑去，就是个小猫小狗，你也得喂点儿鸡骨头鱼刺呐？”刘兰生一肚子委屈地看着高炳臣说。

“你看看，这么一大桌酒菜，够你吃够你啊喝的！”高炳臣指着桌上的酒菜，说罢站起，接着又补充道：“好吧，你就慢慢吃慢慢喝吧！”

“哎哎，你别走，你怎么也得喝一杯，我都是专门为你准备的！”

“算了！谢谢！”高炳臣说罢飞快离去，他不想和这种己没有任何可利用价值的人搅和在一起了，而且，因为和刘兰芝的事，使他对刘兰生也产生怨恨。

刘兰生望着一桌没动的酒菜，懊丧地叹口气：“我这不是白白忙乎了！好，老子就一人享受。”说完，端起杯子一口喝完酒，然后嘀咕道：“哎，我不真成了他妈的小猫小狗呐！”

焦家姑母家和焦母家隔得很近，都在一个村子里，所以窜门很方便，这会儿，焦母正坐在姑母屋里说起兰芝要给自己做生日的事。

屋里的光线有些昏暗，阳光射在那些简陋的木质家具上，弥漫着一种旧家具的陈腐之气。

“既然是兰芝提出来了，这五十大寿的事更要办！”沉默了好一会，姑母才说。

“她是说得轻巧，哪有那么多钱？”

“媳妇的话，未必像儿子、像女儿的话那么真心，但是你现在就是没有钱，也要做，还要办好！把全村的长辈都要请来。”姑母一笑。

“你这是坐着不嫌腰酸，我哪能拿出许多钱？”

“你媳妇是不是娶进门了？”姑母不满地白了焦母一眼。

“这还用说！”

“你是不是做婆婆了？”

“哈，当然是。”

“这不就行呐，就应顺着媳妇的话走，做寿的事就交给媳妇啊，你做婆婆的急什么，瞎操那么多的心干什么，这正好借过生日的事好好治治她！”姑母又出馊主意说。

焦母若有所思地点点头，有些动心，她急忙侧头问道：“治？哎，怎么治啊？”

“让她和香草都参加主办你的生日，要她们每人献一份礼，每人办一桌酒席，看谁办得好。”

“不行不行，怎么能让香草去做这样的事，她哪行？”

“你错了，这才好治兰芝！”姑母狡诈地一笑。

焦母有些茫然犹疑地看着姑母，等她说话。

“嗨，这你就不明白了，香草做不好，谁也不会责怪她，她是没有出嫁的姑娘。兰芝要是做得好，倒也罢，那是媳妇的份，只当冲冲喜，顺顺心。她要是做得不及香草，在众人面前出丑的自然是她，她连小姑子都不如，以后还能抬得起头吗？不要说在家里，就是在外面，她也没有什么脸面。从此，她还敢不安安份份，由着性子！”

“倒也是！”焦母笑了笑。

“所以我说啊，这五十大寿的生日一定要办，要大张旗鼓地操办！”

焦母想了想，连忙点点头。

府衙书手房里，孙少吏又回到自己从前坐的案前，此刻，他感到一种释然的轻松，心境宁和。

焦仲卿提着茶壶走进来，习惯地拿壶给孙少吏冲茶。

“哎呀，仲卿，怎么要你来？”孙少吏忙站起道，说罢，急忙去夺壶，说：“我来我来！”

“没事没事！”焦仲卿看着孙小吏说。稍顷，又吃惊地侧头看着孙少吏，愣道：“哎？你怎么坐到我的位上？”

“不错不错，我现在又回到这位上。”

“那……不成连我的座位也没有了？”焦仲卿大惊失色。

“你现在坐那张案子！”孙少吏笑道。

焦仲卿只当孙少吏是客气，松了口气，又说：“噢，孙兄，你我不用客气，还是你坐那张案子！”

“不不，这是高主簿吩咐的，让你还是坐那张案子。”

“高主簿……？”焦仲卿一愣。

“我现在坐在这个位上，心里踏实得多，屁股底下也不再火烧火燎了，见到你啊也自在得多。”孙少吏笑道。不等焦仲卿说话，孙少吏又接着说：“仲卿兄，论才学论文采论能力，我确实不及你，你坐那个位置最合适，送往京城的公文你办也最合适，去吧！”