“露辛达，你简直不可思议。你应该去参加一个比拼记忆力的电视竞赛。”

露辛达把菜名写在了她的小绿本子上，撕下单子，把它“啪”的一声按在高台上，那高台正好把厨房和咖啡馆的其余部分隔了开来。一只多毛的男人的手伸过来攫走了单子，手上还夹着一根香烟，手的主人却没有露面，几秒钟后，厨房就传来了鸡蛋面粉糊下了热油锅的声音。

“你在等菜的时候想要一份《奥德萨美国人报》看看吗，拉尔夫？”

拉尔夫点点头，露辛达把一份报纸沿着柜台滑过去给他。她回身走向了温切尔，他正吞咽着最后一片吐司，就着咖啡把它送下肚去。他又拿了两张纸巾擦手，与此同时，塞米诺尔货运公司的拉尔夫展开眼镜开始研究最近的新闻。

“那么，你是干哪行的呢，先生？你是个旅行者还是什么？”露辛达朝他微笑着说道。

温切尔从不宣扬自己是个职业扑克牌手。这并不是由于他以此为耻；毕竟，生计是生计，而他的谋生方式和其他谋生方式一样值得尊敬，只要你努力而公平地去打牌。那就是他这事的看法，那就是他的生活方式。但出于某种原因，如果你告诉人家你把打扑克作为正业，他们就会盯着你看，那眼光就好像你可能会抓起他们的内衣逃之夭夭，接着谈话内容就会转移到扑克玩法以及温切尔对抽一副顺子的看法之类的事，而他根本不屑对任何一样进行解释。

所以他就想搬出他通常使用的那套话，说自己是个枪支弹药推销员。他对枪知道得够多了，在这方面已经具有相当的说服力，除非被问得太深入。但他从不在一个地方呆上很长时间，长到使别人谈论起关于来福枪和猎枪的基本问题以外的事，并且他每个月都会阅读一两本枪支杂志，这仅仅是为了记住那些专有词汇。

在他回答露辛达的问题之前，塞米诺尔货运公司的拉尔夫从他的报纸上转过头来，透过眼镜上方望着温切尔。

“我会告诉你那位绅士是干哪行的，亲爱的。我想我第一次进来时就认出他了，但我需要再看一眼才能确定。他是个职业赌徒。几年前我在一次货车司机集会上曾见过他打牌。经过周末的鏖战，他走的时候肯定卷走了一万块。我记得那事儿是因为当时我的老板和他在一个桌上打牌，他说这个人要么是在出老千，要么就是他所见过的最好的扑克牌手。所以我坐了下来，旁观他在两场不同的牌局里出手，然后觉得我老板说的是对的。这儿的这位绅士会把你碾成铺路的柏油，然后让你粘在人行道上。”

露辛达又斜了斜脑袋。温切尔觉得她一边斜脑袋，一边弯着嘴角微笑的样子真迷人。“好啊，好啊，这儿有个有血有肉的赌徒活生生地坐在我面前。拉尔夫说的对吗？”

温切尔啜了一口咖啡，对拉尔夫的回忆和评价有些着恼。“不，我靠打扑克谋生。”

“那就是赌博，不是吗？”露辛达问道。

“那取决于你是怎么看它的，以及你是怎么去打牌的。”

拉尔夫忍不住发话了：“你玩的是诚实打法，对吧？我老板觉得应该是这样的，他说至少他不能看出你在出老千，我老板可是个相当善于观察的家伙。”

“我玩的是诚实打法，”温切尔说，目光锐利地瞥了拉尔夫一眼，“如果你知道自己在做什么的话，那就根本不必玩儿别的花样。”他也十分确信，他可以用交互切入洗牌法或底部发牌法把拉尔夫的老板耍到破产，假如非要他证明些什么的话。

“嗯，这可能比开拖车为生要好一点儿，”露辛达说道，“用你的脑子而不是用你的胳膊和屁股。对吧，拉尔夫？”

拉尔夫又把视线拉回到他的报纸上，然后拿起报纸挪进了一个小隔间，那个隔间在餐馆里一个远远的角落里，就好像温切尔携带了什么传染病似的。

露辛达朝拉尔夫走开的肥胖背影扫了一眼，微微一笑，然后耸了耸肩：“那么，接下来你要去哪儿呢，赌徒？”