一、曹沫
　　
　　曹沫，鲁国人，因为有勇力，臣事鲁庄公。庄公喜欢有勇力的人，所以派曹沫当大将，和齐国交战，结果三次都打了败仗。鲁庄公畏惧，因此献上遂邑的土地，来跟齐国讲和；但仍以曹沫为大将。齐桓公答应了，和鲁国在柯这地方聚会，订立盟约。
　　
　　桓公与庄公在坛上订立盟约后，曹沫却拿着短剑要挟齐桓公。桓公左右的人，都不敢抗拒，问曹沫说：“你要什么？”曹沫说：“齐国强，鲁国弱，贵国侵略鲁国，也太过分了。现在鲁国城墙一被打坏，就要紧邻齐国国界了。国君你也应该想一想呀！”桓公于是答应统统归还在鲁国所侵占的地方。话说出后，曹沫便放下短剑，走下盟坛，朝着北面，站在群臣的行列里，脸色不变，说起话来像平时一样。
　　
　　桓公非常恼怒，想要反悔答应的话。管仲说：“这不可以。只贪些小利以使自己高兴，自弃信用于诸侯，便会失却天下的援助，不如仍旧还给他们。”于是桓公终于照约定分割在鲁所侵占的地方，就是曹沫三次战败所失去的土地，完全还给鲁国。
　　
　　其后过了一百六十七年，而吴国有专诸的事情发生。
　　
　　二、专诸
　　
　　专诸，吴国堂邑人。当伍子胥从楚国逃亡到吴国的时候，他发现了专诸的才能。伍子胥见了吴王僚以后，用伐楚的种种好处来游说吴王。吴公子光却向吴王说：“那伍员的父兄，都死在楚王手里。他劝王伐楚，只是希望为自己报复私仇而已，并非真为吴国着想的。”吴王于是不伐楚国。伍子胥知道公子光正想杀害吴王僚，因此自言自语道：“那公子光呀，他将有内谋弑君的意思，自然不能同他说对外大事的。”便介绍专诸给公子光。
　　
　　原来公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟，按照顺序，大弟叫余祭，二弟叫夷眛，三弟叫季子札。诸樊知道季子札最为贤能，所以不扶立自己的太子，依次传位给他的三个弟弟，想在最后让国给季子札。诸樊死了之后，便传位给余祭。余祭死后，传位给夷眛。夷眛死后，应当传位给季子札，季子札却逃走不肯即位，吴国人便立夷眛的儿子僚为吴王。
　　
　　公子光说：“要是以兄弟为顺序呢，季子应当即位；要是必定以儿子嗣位呢，那么光才是真正的嫡长，应当即位的。”所以曾暗地里养着谋臣，以求立为吴王。公子光得到专诸以后，对他很好，以客礼相待。吴王僚九年，楚平王死了。第二年春天，吴王僚想乘楚国有丧事，派他两个弟弟公子盖余和公子属庸，率兵围攻楚国的灊地；又派延陵季子到晋国去，来观察诸侯国的动静。楚国发兵断绝吴将盖余、属庸的后路，吴国的兵马不能退还。就在这时候，公子光对专诸说：“这个时机万不可失，现在不求即位，还要等到何时呢？况且光是真正的吴王的后嗣，应当即位。季子即使以后回来，他也不会废除我王位的。”专诸说：“王僚自然可以杀死。他母亲老，孩子小，两个弟弟又率兵伐楚，被楚军断了后路。现在吴国正是外面受困于楚国，而里面又空空如也，没有一个忠直的臣子，是没有办法对付我们的。”公子光叩头说：“光的身子就是你的身子呀！”（意思是说我的事情，现在要全部拜托你了。）
　　
　　四月丙子这一天，公子光预先埋伏甲兵在地下室里，一面备好酒筵，请吴王僚来饮。吴王僚派他的兵士排成队伍，从宫里直到光的家中。所有门户阶沿左右各处，都是王僚自己的亲戚，站在王僚两旁拥护着，手里都拿着长铍。酒喝到尽兴之后，公子光假装说是脚痛，走到地下室里，叫专诸在鱼炙的腹里放着匕首，端了进去。走到王僚面前，专诸擘开鱼腹，就拿那柄匕首去刺杀王僚。王僚立刻被刺死了。左右武士也杀了专诸，一时王族的人，大起混乱。公子光出动他预先埋伏的甲兵，来攻击跟随王僚的人士，统统把他们歼灭了。于是公子光自立为王，这就是阖闾。阖闾于是封专诸的儿子以为上卿。
　　
　　其后过了七十余年，而晋有豫让的事情发生。
　　
　　三、豫让
　　
　　豫让，晋国人，从前曾经先后臣事范氏和中行氏，但并不知名。他离开了去替智伯做事，智伯很尊重信任他。等到智伯攻伐赵襄子，赵襄子与韩、魏联合起来，灭了智伯。灭了智伯之后，他们就三分智伯的土地。赵襄子最恨智伯，所以漆了智伯的头颅，当做酒器。