孔子传述文献，三千弟子前往受业，后来多为师傅，他们尊重仁德，又以义鼓励自己。作《仲尼弟子列传》第七。
　　
　　商鞅从卫国投往秦国，用他的法术，使秦孝公强大称伯，后代还奉行他的法术。作《商君列传》第八。
　　
　　天下诸侯都因为连衡（横同，东西为衡）的事而头痛，因为秦如虎似狼，贪心不足，当时只有苏秦能够保存诸侯的国家，他提倡合从（同“纵”，南北为从）来压制贪强的秦国。作《苏秦列传》第九。
　　
　　六国已经订立从约携起手来，张仪懂得合从的内容，他瓦解了诸侯团结的阵线。作《张仪列传》第十。
　　
　　秦国所以能击破东方强大的诸侯，全出于樗里、甘茂的策划。作《樗里、甘茂列传》第十一。
　　
　　度越河山，围攻魏都大梁，使山东诸侯束手而臣服秦王的，是魏冄的功绩。作《穰侯列传》第十二。
　　
　　在南方攻下楚国都城鄢郢，北方击杀赵国长平军四十几万，包围了首都邯郸，这是武安君白起作统帅时立下的大功；击破楚国，灭了赵国，是王翦的计划。作《白起、王翦列传》第十三。
　　
　　涉猎（研习）儒家、墨家的遗著，通晓礼义的统绪和纲要，制止梁惠王谈“利”的动机，说明历史上兴盛、衰亡的原委。作《孟子荀卿列传》第十四。
　　
　　喜欢接待宾客、贤士，贤士们都来到了薛（孟尝君封邑）替齐国抵御楚、魏二国。作《孟尝君列传》第十五。
　　
　　听信韩人冯亭的说词，争取一时的小便宜，往楚请救兵解除邯郸的围困，使赵王仍旧列名诸侯。作《平原君、虞卿列传》第十六。
　　
　　自己有富贵的身份，而对贫贱的人很有礼貌；自己有才有能，而甘受无才无德的人的屈辱。只有信陵可以做到，作《魏公子列传》第十七。
　　
　　冒着死罪的危险，让君主逃出虎口（强秦），使那些游说的人士，群集楚国的，是黄歇的义风所感召。作《春申君列传》第十八。
　　
　　能忍受魏齐（魏相）的折辱，却在强秦大显身手，后来把相位让给贤士，这是范蔡二子的行谊。作《范雎、蔡泽列传》第十九。
　　
　　联合五国的军队，替小小的燕国报复了强大齐国的深仇，洗雪了燕先君的耻辱。作《乐毅列传》第二十。
　　
　　能在横蛮无理的秦王面前得意，却能委屈自己尊敬廉颇，二人和衷体国（徇其君，舍身从君），同时受到列国的尊重。作《廉颇、蔺相如列传》第二十一。
　　
　　齐湣王丧失首都临淄逃到了莒城，专赖田单以即墨作基地击退燕将骑劫，才保住齐国的社稷。作《田单列传》第二十二。
　　
　　能够用诡辩的说辞，解除了邯郸的紧急围困，把禄位看作粪土，随自己的意志去做什么。作《鲁仲连、邹阳列传》第二十三。
　　
　　借文辞来讽切谏诤，用同类的事物作譬喻以表扬正义，离骚就具有此种条件。作《屈原、贾生列传》第二十四。
　　
　　秦安国君中男名子楚，在赵国作人质（抵押品），贫困没有内援，吕不韦为他结欢于华阳夫人，子楚得立为秦太子，又使得列国的贤才纷纷地投向秦国（人才集中咸阳）。作《吕不韦列传》第二十五。
　　
　　齐鲁两国在柯地盟会，曹沫用匕首（短剑）威胁齐桓公，鲁国得以收回失地。齐人也不肯背信，豫让为智伯报仇，义不反顾。作《刺客列传》第二十六。
　　
　　纵观天下局势，确定重大的计划，力劝秦王吞灭六国，统一海内，秦国建立大一统的帝国，是由李斯主谋定策的。作《李斯列传》第二十七。
　　
　　替秦国广拓疆土，把北方的匈奴赶走，筑长城万余里，渡黄河，据阳山，以巩固国防。建置榆中（即榆林塞）。作《蒙恬列传》第二十八。
　　
　　镇守赵国，据保常山，开拓河内，削弱楚国的势力，建立汉王的威信。作《张耳、陈馀列传》第二十九。
　　
　　彭越曾作游兵（如今游击队）侵袭梁地，断绝楚军后援和粮秣，项羽深感头痛。作《魏豹、彭越列传》第三十。
　　
　　黥布据淮南一带，背叛楚国，投向汉王，布到九江，劝说楚大司马周殷降汉，终能击破项羽军于垓下。作《黥布列传》第三十一。
　　
　　楚军逼近京索，情势危急，韩信在这时候攻下魏、赵，平定燕、齐，使汉王三分天下占有二分，因之灭了项籍。作《淮阴侯列传》第三十二。