山伯心中肃然起敬，不觉多看了两眼，暗道：“看样子这人便是曹公了，诺大的曹家集，竟然只有他一个还警醒着！”

押车的壮汉不管那么多，将手一摆，示意手下人上前敲门。

一个兵士走上前去，将门拍得“啪啪”作响，口中叫道：“客人到！还不开门？生意还想不想做了？”

时候不大，一个宏亮清脆的声音响起来：“来了！这就来！”

门开处，一个年约三旬的汉子迎出来，看了一眼囚车，笑道：“没想到原来是几位官爷，这么晚还在道上赶路！诸位辛苦了，请，里面请！”

敲门的兵士叫道：“准备几间上房，再将好酒好菜准备好！走了一天，爷们都累了！”

“好嘞！本店有新摘的松茸、猴头、天星、苏铁、黑木耳、鹿角蕨、黄晶、贝母等，是否每样都来一盘？”

“不用问，捡可口的上！有什么上什么？”

“本店还有存了三十年的‘醉梦乡’，官爷要不要尝尝？”

“先上两坛！不够再添！”

“好嘞！那边的房子都空着，收拾得很干净，官爷想住哪间住哪间！一会儿酒菜准备好了，我再叫各位爷！”

于是众人纷纷去看房子，将各自的行李兵器放下，却将山伯留在院子里。

赶车的老汉也没进屋，而是叫住那汉子问话：“我说曹……小哥是叫‘曹仁’吧？我姓‘单’，上次来时还跟你家主人聊过好大一阵，他今天怎么没空？”

那汉子拱了拱手：“哎呦，原来是‘单超’先生啊！刚才人太多，一眼没认出您老。我家主人正在读书，一会就下来。”说到这里，他将手向着山伯的方向一指，“那人是谁？犯了什么罪？”

老汉笑道：“谁知道呢！看起来文质彬彬，一看就不是杀人越货的凶人，说不定靠着花言巧语害了谁家女儿，呵呵，我想还不止一个女孩呢！”

山伯听见这话，只能在心中苦笑，转而一想，又觉得悲凉：“人家说得不错，我虽然没靠花言巧语骗人，却也害了英台！害得她好日子过不成！单是这一条，就该下地狱了！”

这时，只见老汉凑近曹仁道：“我跟你说一件事，你可别怪我多嘴。”

曹仁客气道：“您说，我听着呢！”

老汉故作神秘的压低了声音道：“我天天在这条道上跑，最近却发现一件怪事，你道为何？”

曹仁侧耳倾听，问道：“什么怪事，是关于我们曹家的吗？”

“可不是？别的集镇都越来越热闹，只有曹家集越来越冷清，好像人越来越少，这就奇怪了！按说曹家也是大族，冥界‘人丁兴旺’，难道说都转世投胎了？不该那么快啊？”

曹仁神色微变：“您老弄错了！天这么晚，我们的人都睡得早。单先生您坐，我先去招呼上菜！” 说着急匆匆走了。

也可能被老汉说到了痛处，店里的人骤然多了起来，端菜的，冲茶的，来来往往，一下子热闹起来。

又过了一会儿，就听一个浑厚的声音响在空中：“啊，欢迎你们！远道而来的客人！”

“诸位官爷辛苦了！酒菜备齐，请大家入席！”

山伯定睛看去，见从楼上下来一位老者，年约五旬，身材不高，须发斑白，鼻梁高挺，双目有神，听声音便是秉烛夜读之人，只是方才声音深沉，动人心弦，此刻听在耳中，却显得十分浑厚豪放。

听说酒菜齐备，两个壮汉和一队兵士“呼啦啦”涌出来，争着跑向大堂。

曹仁从旁招呼：“来来，各位官爷，请坐！”

这时候赶车的老汉迎上去：“曹公，别来无恙啊？”

老者望他一眼，不紧不慢地拱手，道：“单先生请坐，先容曹某敬大家一杯！然后有空细聊！”说话之间，眼中却有一道神光瞄向山伯。

山伯的目光与对方一触，仿佛被触电了一般。

他没有退避，而是向着对方微微一笑。