山伯望着左侧数十丈外一团黑雾朦胧的所在，问道：“那是什么？我隐约听见有人说话的声音。”

老汉望了一眼，答道：“咦？小哥的视力不错呢！按说初到冥界，什么也看不见，要等过了一年半载，才能逐渐适应过来。等你适应过来之后，就跟阳世差不了很多了。那是一个村庄，名叫‘太平村’，村头有人在博弈，吆五喝六，声音嘈杂，就给你听见了。”

“村里住的都是什么人？”

“普通人啰！按照阎君的规定：人死后功过相抵的，直接还阳，转世投胎；功不抵罪，罪孽较轻的，由各地官府当庭释放，自主择业，在阴间居住一定时日，待罪孽消除再转世投胎；若是罪孽太重，则必须押往酆都定罪受罚。”

山伯苦笑：“这么说，像我这种罪孽深重的，也不在少数啰？”

老汉微微摇头：“要是普通罪人，往往由一个衙役押着，走路赶往酆都！也不知小哥做了什么孽，能坐上囚车，罪孽就很大了！竟然还要兵丁护卫，那就更不简单了！”

闻听此言，山伯本已放松的心又变得很沉重，顺口问道：“像我这样子，估计能判多少年？要到哪里去受苦？”

“依我看，总要下几层地狱的！不过也没什么，咬牙忍过去，洗脱罪名就好了，然后就能重新投胎做人。不过，下一世你可要当心了！”

山伯心中惘然，暗道：“我这一世已经好好做人了，谁想竟落了大大的罪名，也不知道是怎么回事。”

老汉见他沉默不语，好心地安慰道：“不要怕！我下过三层地狱，不也闯过来了？要想快点消孽，不吃苦是不行的。你看我现在从地狱出来了，日子逍遥，优哉游哉，其实很无聊！余下的罪孽虽然不多，也够我消很多年的。早知如此，还不如咬紧牙关在地狱多待几天！”

“原来这样啊？下地狱是为了消除罪孽？难道说人的罪孽也能衡量？”

“怎么不能？等你看了生死簿就明白了，所有功过清清楚楚，不容辩驳！该受的惩罚也清楚明了，有一是一，不差一厘！”

山伯有些怀疑：“这么说，因果循环，报应不爽，冥界很公正了？可我怎么听说实情并非如此呢？”

这话把老汉问住了，只见他抓了抓凌乱的头发，支吾道：“大事清明，小事糊涂，判罚公正，执行无力……反正就那么回事……你自己领悟好了。”

山伯点点头，心道：“那是说遇到大案不能乱判，遇到小的案子则可以马虎行事；哪怕判罚得再公正，到了执行的时候都有回旋的余地。这样看来，冥界跟人间实在太相似了！”

囚车一个劲地往前赶路，也不知过了多久，只见一个壮汉忽然赶到前面，将手比划了一下。

老汉笑道：“要打尖住宿是吧？走了一整天，也该休息了！前面就是曹家集，我们去那里吃饭！顺便看看有没有机会跟曹公唠几句嗑！”

山伯问道：“哪个曹公？”

“孟德公！曹家集的主人，最喜欢摆龙门阵，尤其爱跟陌生人瞎侃！”

山伯吃了一惊：“这位大人物也困居于此？既如此，我到阴间来也不屈了！”

没多久，囚车前方再度现出亮光。

来到近前，只见一个深紫色的门楼高高耸立，两只灯笼挂在楼前，暗淡的烛光照着后面昏暗的长街。

或许到了该休息的时候，整条长街空无一人，连一条狗都看不见。

囚车“吱呀吱呀”的声音划破了集市的宁静，然而还是没有一个人出来。

一行人跟着囚车穿过门楼，停在一家亮着灯光的客店前。

客店是一个四合院，东西两排厢房，正中是一个两层小楼。

昏黄的灯光来自二楼的一角。

隔着窗子，依稀看见有人在秉烛夜读，身形晃动，似乎在仔细回味。

与此同时，一个低低的声音透入耳际：“月明星稀，乌雀南飞，绕树三匝，何枝可依？唉！老夫昔年还是走了弯路……”