贝尔还认为：

汽车、冰箱、电视机、洗衣机、烘干机等耐用消费品消费的增长不仅带来了零售业的变革，还特别带来了革除新教伦理的颠覆性工具——分期付款。现在人们担心的不再是负债，而是失去贷款信用；不再为生活中的奢侈品存钱而是开始提前消费。市场与享乐主义成为资本主义的推动力。

不论是个人还是整个社会，都在以经营巨大“庞氏骗局”庞氏骗局（Ponzi.scheme），即中国所谓的“拆东墙补西墙”，始作俑者是意大利裔投机商查尔斯·庞齐（Charles.Ponzi，.1882—1949）。他于1903年移民到美国，1919年他策划了一个阴谋，骗人向一个事实上子虚乌有的企业投资，许诺投资者将在3个月内得到50%的利润回报，然后把新投资者的钱作为快速盈利付给最初投资的人，以诱使更多的人上当。他在7个月内吸引了3万名投资者，这场阴谋持续了一年之久，才让被利益冲昏头脑的人们清醒过来，后人称之为“庞氏骗局”。——译者注..的方式经营经济，以对美好明天的赌注来维系今天不可持续的负债经营。以下这些都是老生常谈了：政府的国债已迅速累积到9万亿美元，没有资金保证的医疗保险以及对老年人的养老金承诺已高达40万亿美元，空前的贸易赤字必须扭转。与此同时，按揭、房屋抵押贷款、发薪日贷款、信用卡结算等不仅使得美国人的家庭负债水平节节攀升，而且使其为退休所作的储蓄近乎为零。企业界也开始赶时髦，近年来不仅公司债大幅增加，就连曾经被视为耻辱的破产也成为解决财务问题的上选之策。

以下就是当前存在的旧观念：高估个人的掌控能力；总感觉有权获得“更多”并在无法获得时感到心灰意冷；日渐沉溺于负债刺激下的消费。这些思维习惯是信仰即将破灭的美国梦的产物，也导致我们无力应对眼前的经济现实。

新常态

随着美国在世界经济中绝对主宰地位的日渐式微，加之我们仍然无法完全理解技术影响工作性质变化的方式，这一切导致了经济发展的不平稳。20世纪20年代以来，经济不平等已经达到了前所未有的水平。社会生产率持续增长所创造的财富几乎全被最上层1%的人所获取。30多年来，男性的工资水平一直停滞不前，家庭收入的微弱增长仅仅是众多女性涌入工厂的结果。尽管对这一趋势已经争论了多年，但乐观主义者们又开始老调重弹，认为不必为工资水平的停滞不前而担忧，因为美国社会有“向上流动”的优良传统。