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第11章 美好的、糟糕的与丑陋的:放松航空、电信和电力管制(2)

这才是经济学:经济学的误解与真相 作者:(美)贝尔拉夫什


解决航空拥堵混乱的方案是,应由政府建造更多的跑道,对使用了数十年的航空指挥系统进行技术改造实现现代化。而且,即便在当前基础设施不变的情况下,拥堵问题也可通过市场方法得到解决。在绝大多数机场,尤其是轴心机场,上午和晚上都会有一个飞行高峰期,大多数机场并没有对在高峰时段着陆或登机检票的航班收取更高的费用,如果这么做了,无论是“拥挤税”的形式还是向航空公司拍卖高峰时段着陆和登机的许可证,高峰时段的拥堵问题就会迎刃而解。

航空管制解除的下一步是美国与欧盟签订“开放天空”协议,在越洋航线引入更大的竞争。这将为该航线乘客节约数千万美元。

电信:技术摧毁“竞争管制”

几十年以来,美国电话电报公司(AT&T)以管制垄断的方式经营是因为电话系统被认为是自然垄断行业。1982年,AT&T被迫剥离地方电话网络,一方面,是由于美国在20世纪70年代末至20世纪80年代初发生了席卷全国的解除管制浪潮;另一方面,技术的变化开始给电信产业带来翻天覆地的变化。AT&T被许可保留长途业务,但地方网络被拆分成若干公司即随后广为人知的小贝尔公司(AT&T的前身是著名的贝尔电话公司,以电话的发明者亚历山大·格雷厄姆·贝尔命名的)。

为增进竞争,也允许其他公司经营AT&T公司保留的长途电话服务,有MCI(名噪一时的世界通信公司)和斯普林特两家公司成为AT&T公司在该领域市场中的劲敌,同时允许7家小贝尔公司的联合。最终地方电话业务由贝尔南方通讯公司、南桥芯片公司、弗莱森公司和奎斯特公司等4家公司控制。

1996年电信法案允许小贝尔公司进军长话市场,允许AT&T公司涉足地方市场,这使事情复杂起来。与此同时,铺天盖地的技术变革导致产业大调整,更多的新竞争者进入电信市场。首先,手机用户的迅速上升使辛格勒公司、那克斯特尔通讯公司和Tmobile公司可以与AT&T公司和小贝尔公司一决高下,而且,因特网和宽带需求的出现使电缆公司也参与到这个市场的竞争。

综合管制部分解除使电信市场有新竞争者的进入,解除管制后的10年中电话服务价格水平下降了20%。

电信管制的目标之一是实现普遍服务,为达到这个目标,对企业收费和收取高额长途话费,用以补贴低于成本运营的电话服务项目。然而,这样的措施不仅挫伤了地方提供更便捷的宽带接口设施的积极性,而且彻底地消除了新技术带来的竞争压力,这些新技术就包括互联网协议电话(VoIP)。这项服务可在世界上任何国家为美国宽带注册用户提供,免交美国税收、附加费并不受管制。如果不考虑失控的可能性,互联网电话服务可转入电信产业,类似在过去20年无线和有线通信领域所发生的,为美国消费者和企业节约数十亿美元。

美国和其他地方电信管制的最根本问题是管理手段非常落后,跟不上通信领域快速的技术变革。目前,电信管制领域的一些主要专家倡导取缔现存的所有管制,让竞争力量和新技术发挥“魔力”。电信管制的批判者认为美国许多市场的互联网宽带的竞争限制(仅有一家电话公司和一家有线电视公司),致使服务价格过高,成为美国经济的刚性成本,阻碍了新技术的推广运用。


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