“五反运动”开始后，许多私营工商业者受到冲击。1952年2月8日，卢作孚因服用过量安眠药物不幸逝世。卢作孚(1893－1952)是著名的爱国实业家，以创办经营民生实业公司和主持重庆北碚乡村建设著称于世，被毛泽东称为四个不能忘记的中国实业家之一。1950年卢作孚从香港回到北京，作为特邀代表参加中国人民政治协商会议第一届第二次全体会议，后被增选为全国政协委员。2月5日，民生公司一艘轮船在触礁沉没，使民生公司面临财务危机，卢作孚承受着极大的精神压力。1952年2月8日，重庆市工会联合会和民生公司工会在民生公司联合召开了“五反”运动动员大会。会场上一幅标语写着：“欢迎卢总经理老实交待！”公司的公股代表张祥麟带头做检查，说他与卢作孚赴北京出差时，曾和卢作孚一起吃饭、洗澡、看戏等。张祥麟检查之后，卢作孚的通讯员关怀上台揭发，说张祥麟在北京时接受卢作孚请吃饭、请看戏，是受了“糖衣炮弹”的袭击，受了资本家的拉拢腐蚀。其间，会场多次高呼口号，卢作孚心情极为沉重。动员大会结束的当天晚上，卢作孚回家之后只说了七个字：“我累了，我要休息。”就在卧室中自杀了。   

1952年2月15日中央在《关于五反中对各类资本家的处理意见指示》中指出：对五毒行为不太严重者，应采取只退不罚的政策，以安定绝大多数资本家，可以组成更大的“五反”统一战线。3月5日，中共中央发出《关于工商户处理办法和指示》，规定对工商户处理应该分别不同的情况分为五类，即守法户、基本守法户、半守法半违法户、严重违法户和完全违法户。处理的原则是过去从宽，今后从严；多数从宽，少数从严；坦白从宽，抗拒从严。从经济上来说是指资本厚、店员多、经营大的工商户，从政治上来说是指资产阶级的上层分子，或参加各级协商机关、政府机关担任工作的资产阶级代表性的人物被认为是大户，予以保护。对于解放前对民主运动曾有贡献者，或者解放后在历次运动中表现积极者；经营对国计民生有利的主要工业，其工厂大、工人多、设备佳、技术好、生产丰、纳税多、作用大者，或解放后积累资金或自国外调回资本扩大设备积极经营者；在技术上有一定成就，为今后建设需要的专家；在“五反”中表现积极，交代彻底，并帮助他人或检举有功者；在全国或地方有政治地位属于全国性的或地方性的代表人物，被列入守法户或基本守法户。