徽商深受儒家思想影响，他们的创业精神因素大都源于“儒道”。儒道在创业上向来提倡“劳而不怨”。孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”孟子的话在他们眼中都是至言真理。

徽商结合自身实际，认为“发大财”就是自己将要承担的“大任”。要担“大任”、成“大业”那么就要苦心志，劳筋骨，饿体肤，空乏自身，承受一切的苦难。如此，徽商在脑海中就树立起独立自主的奋斗精神。

脚是亲，手是亲，捏起拳头靠自身。

这就是他们常说的谚语。虽说由于宗族亲缘关系，徽商之间有相互提携的传统，但同时他们自己也深知，创业的成功主要靠的还是自己的努力。

从出外做学徒学习生意开始，他们就逐渐养成积极上进、独立自觉的精神。家境的困苦，使不少徽州子弟年纪轻轻便出外学做生意。他们一般首先要到亲友店铺里当学徒，学徒的生涯是极其辛苦的。绩溪有首《写封信》的儿歌：

写封信，到徽州，俺在杭州做伙头。一日三餐锅焦饭，一餐两个咸菜头。

这样艰辛的生活条件，没能使他们受挫，“吃得苦中苦，方为人上人”，反而更激起了他们独立自强的精神。

歙商鲍直润，14岁就到杭州学做生意。店铺规矩，初来的学徒只能从事洒扫等杂事。所以，鲍直润在店铺里呆了半年，一天到晚只是做洒扫等小杂事。鲍直润想到什么也没有学到，心里很是焦急，于是私下与同伴说：“我们来到这里，谁没有光大门庭的愿望呢？半年过去了，可师傅却始终不教我们（做生意）。这样下去，如何是好啊？不如我们互相帮助，定下约定，如果有人学到了什么知识，一定要相互转告不要保密。大家共同努力，共同学习，这样我们就可以事半功倍了。”

这些话不知怎地传到师傅的耳朵里，师傅非常赞赏他，觉得他是可造之材，于是倾囊相授。学徒结束后，鲍直润走上经商之路，他发扬自尊自强的精神，努力经营，不出几年，生意大获成功。

学徒是如此，经商过程中，独立自强的奋斗精神，更是被徽商发扬得淋漓尽致。

明朝徽商潘侃年少时随他的叔父们到四川经商。潘侃精明能干，善于经营。不久，潘侃发现叔父们不善于经营，一心只想赢利，往往弄巧成拙，自己的一些正确意见往往不被采纳，心里很是焦虑。他心想这样下去，生意怎能做成功！潘侃便向叔父们要求分资独立经营，但叔父们都不同意。这时潘侃的父亲前来，于是潘侃拿了父亲的一些资本，决心独自闯荡商海，他对父亲说：“优秀的商人应该善于观察市场行情，根据商品供需变化，从事长途贩运贸易，这样才有可能获得成功。而像现在这样困守一隅，固守自封，生意怎能获得成功呢？”于是潘侃独自离开四川，远到江苏扬州、苏州、汉口等地贸易。由于他放开手脚，瞄准市场供需，大胆进行长途贩运贸易，很快，便大获成功。

据记载，明朝中叶徽州的休宁、歙县、祁门等县，在家种田的人户只占十分之三，而出外经商的却占了十分之七。在这样多的经商人口中出自地主缙绅家庭的只占少数，大多数商人都是出身寒微，受环境所逼不得不出外经商。他们在经商之初只能从小本生意做起，但他们却有一种不怕艰苦、努力奋斗、积极进取的精神，在商业活动中能够经受住各种挫折，进而把生意越做越活，逐渐发财致富。徽州的一些豪商巨贾往往就出自他们之中。像潘侃这样的徽商就是典型代表。

在他们身上，我们能挖掘出一些共同的东西，就是不安于贫困，也不固守自封，失败绝不气馁，他们更多的是相信自己，依靠自己，发扬独立自强的奋斗精神，坚决与困难做斗争。就是他们使徽州商帮越来越活跃，影响越来越大，最终发展为执明清商界之牛耳的著名商帮。