每逢年底的节假日，我的心情就非常糟糕。我父亲是在感恩节去世的，所以每当大家和亲朋好友在一起欢庆节日的时候，我却沉浸在缅怀亲人的悲伤之中。有一年，我决定去当一名义工，这样不仅可以帮助那些不幸的人，还能尽力让自己暂时忘掉那连欢快的圣诞气氛也驱散不开的、纠缠心头的悲哀。我志愿去一所当地的儿童医院，想把欢乐带给那些不能回家过节的孩子们。

第一天，我一点信心都没有，战战兢兢的。下午我被安排去探望病房里卧床不起的小病号，给他们读故事。我以前从来没真正和孩子相处过，更别说是生病的孩子了。我从游戏室门前走过，耳边传来一阵欢笑声，几个义工正在和一些大一点的孩子做手工，小孩子们在地板上玩赛车。我暗暗地希望自己能摊上这么个好差事，而不是去给一个病得连游戏室都去不了的孩子读故事。

我要去看的是一个叫乔纳森的小男孩，他得了白血病。我一跨进病房，就觉得自己像是一个擅自闯入者，一脚踏入了隐蔽在医院白墙后面的这个陌生的世界。乔纳森正盯着电视屏幕，电视里弗莱德·弗林斯顿正不怀好意地在打他的朋友巴尼的主意。起先，我悄悄坐在他床边的椅子上。我知道他也看到我进来了，只是我们两个谁也不好意思开口。我忍不住上下打量着他，肯定弄得他有点别扭。他的小脸苍白清瘦，头发都没了，脑袋上遮着顶帽子，看上去完全不像一个年仅8岁的孩子。我环顾四周，想找点什么东西帮我打破这尴尬的局面。终于，我一眼看到床头柜上放着一个娃娃，那是大兵乔，便伸手把它拿了起来。通常大兵乔都穿着制服，而这个娃娃身上穿的却像是一件医院里的病号服。

“这个大兵乔怎么了？”我问道，“他病了吗？”

乔纳森慢慢地转过头来，对我说：“嗯，和我一样。”说完，他又把头转向电视，接着看他的卡通片。

我闷在那里，根本没法给他读书，就那么坐着陪他看电视，直到按时离开。那天晚上，走在回家的路上，我心里空荡荡的。我一直想着那个生了病的戴帽子的小男孩。他那么小，小得难以承受这样的折磨，难以面对生死未卜的将来。我不知道他是否明白死亡是怎么一回事，担心这么小的孩子怎么有勇气去面对死亡。乔纳森的影子一直浮现在我眼前，挥之不去。有好几天的时间，我的眼前晃来晃去的都是他那张苍白的小脸。一想到他，我的眼泪就涌了上来。

在那个假日期间，我作为义工被派到医院的许多部门帮忙。我抱过早产的婴儿，搂着那可爱又孱弱的小东西，哄他们睡觉。我还帮忙把一群坐着轮椅、拄着拐杖的孩子们组织起来，成立了一个合唱团，在医院里做巡回演出，把欢乐送给他们的小病友。我甚至还去过几次游戏室，和孩子们一起用硬纸板和闪光纸做圣诞老人，在地板上用积木垒起一个小村庄。但每次去医院，我都要找个理由去探望乔纳森。我不知道他为什么会让我如此牵肠挂肚——也许是因为他看上去那么坦然地接受自己的命运，而我却一直没有勇气面对自己的遭遇。自从失去了父亲，我就特别害怕死亡，尤其怕看到别人死去，甚至胜过害怕面对自己的死亡。

虽然我和乔纳森只有过短暂的接触，但看得出来，他是个勇敢的小家伙，从这个孩子身上我能学到很多东西。乔纳森慢慢和我亲热起来了。每次我去看望他的时候，都轻快地和他打招呼，还给他带去几块巧克力，就这样打破了我们之间的僵局。虽然他从不开口说话，但每次一看到我就微笑着，脸红红的，就好像他对我做了什么错事似的。

有一天，我被派到候诊区给一群孩子们朗读故事。孩子们围成一圈迫不及待地看着我，我翻开书准备读小火车头的故事。我刚要开口，一抬头却看到乔纳森坐在轮椅上，眨着大眼睛，焦急地等我读故事。这是我第一次在病房外看到他。读书时间结束后，我推着乔纳森回到了他的病房。自从上次和我说大兵乔生病了以后，他再也没和我说过话，这一次他终于开口了。他和我讲自己的家，说他妈妈来看他的时候都是怎么哭的，还讲了他刚出生的小弟弟，“不像我这样总病着。”他告诉我自己从前可喜欢和其他小朋友一起上学了，说自己特别想像从前那样去公园里玩。接着他又说起了自己的病，说有一天自己会死掉的。听到他说这些，我难过地把头靠在他床边。他轻轻地摸着我的头发，说：“请不要哭。等我到了天堂成了小天使，我还会来看你的，就像你常来看我一样。”

那天晚上回家以后，我又看了一遍《美丽人生》。这个电影我看过很多遍，可这是我第一次真正看懂了它。我第一次意识到人应该为现在拥有的一切感到高兴，而不要总是为失去的东西伤心难过。每年的假日里，除了驱不散的忧伤之外，我仍然热爱我的生活，并不想把它弄得一塌糊涂。我怀念父亲，而且深知没有什么可以代替父亲在我心中的位置。但是我也明白如果父亲还活着，那我的生活可能和现在大不一样。我可能不会去上大学，那样也就不会认识我现在的丈夫了。接着我又想起了乔纳森，我不知道我和他之间的友谊是否会改变或者将怎样改变我的生活。

在儿童医院里，圣诞节是让人格外兴奋的一天。和当地的一些庆祝场面一样，圣诞老人带着他的小精灵们来到了人们中间。圣诞老人和一些知名人士与孩子们握手，坐在他们身边，问他们感觉如何，想得到什么圣诞礼物，人人都兴高采烈，那一幕真是感人极了。甚至连那些不过基督教节日的孩子也加入到我们当中，和体育明星、电视明星握手，还一起分享了节日大餐。这是众人狂欢的一天，我非常想和乔纳森一起分享这份喜悦。

我来到他房间的时候，发现他正坐在床上抹眼泪呢。

“出什么事了，乔纳森？”我赶忙问道。

“没什么。”他说，但我知道一定有事。

我坐在他床边，递给他一个棒棒糖。他摇头表示不要。

“你想让圣诞老人来看你吗？”

他还是摇了摇头。

“嘿，今天是圣诞节，你不应该这么不开心呀。”我说，“怎么才能让你开心起来呢？”

“我要妈妈。”他的声音小得几乎让人听不见。

我这才抬头一看，惊讶地发现她不在房间里。乔纳森一直热切地期盼着和妈妈一起过圣诞，他已经念叨好几天了。可现在他坐在那儿，一个人孤零零地待在病房里，没有妈妈，没有小弟弟，没有任何人来陪伴，除了我。

“我保证她就快来了。”我努力安慰他说，“现在还早呢。”我偷偷看了一眼表，发现已经是下午4点了，心里忍不住着急起来。

“她不会来了。”乔纳森一边说一边用他弱小的拳头捶打着床垫。“我的小弟弟病了。她要在家里陪着他！这不公平！不公平！那我呢？我也病了。”

“我在这儿陪你。”我说道。

乔纳森没说话，但我知道他想让我留下。于是，我和他一块儿坐着看电视，讨论着是不是真的有圣诞老人。他的情绪不好转我就不打算离开。后来，我终于看到他脸上露出了笑容。

接下来的一周，我家有亲戚从外地前来探访，所以直到新年我才回到医院。回来的第一天，我被派往游戏室陪一个十来岁的孩子下棋，他在一场可怕的车祸中受伤，现在正在康复中。三盘棋都是他赢了。他回病房后，我顺便来到乔纳森的病房想和他打个招呼，可他不在房间。我想他大概和别的义工在一起呢，于是又来到护士站，两个护士正忙着做记录。

“请问我到哪儿能找到乔纳森·波特？”我冲一个满头红发的漂亮护士问道。她看着我，好像实习生一样怯生生的。

她很快地瞥了我一眼，好像害怕直视我的目光，然后转身向她的同事求援。

“你是家属吗？”另一个年纪稍大的护士问道。

“哦，不，我是这里的一个义工。”说着我从台前退后了一步，让她看到我的蓝色围裙。

“前几个星期我一直去探望乔纳森，圣诞过后我就没再去过他的病房，想和他打个招呼。”

“对不起。乔纳森在圣诞节的第二天就死了。”

我愣在那里足足好几分钟，希望这个护士能够收回她刚才的话。可能是搞错了，可能根本就不是乔纳森，而是另一个生病的男孩。可能她把他和另一个病人搞混了——毕竟这里的病人实在是太多了。接着，我想起了我们最后一次见面，他妈妈没来看他，他是那么难过。

“他死的时候身边有人陪着他吗？”我问道。

“是的，”她的回答让我如释重负，“他妈妈在他去世前的几个小时就赶到了。”

“谢谢你。”说完我转身离去。

“哦，对了，小姐，”护士突然喊住我，“你是那个义工吗，他的天使？”

“是……是的，我想他是指我。”

“他想把这个给你。”说着她递给我一个大兵乔，就是我第一次见到乔纳森时看到的那个娃娃，只是现在大兵乔身上穿的不是病号服了，而是他的迷彩服。我匆匆离开护士站，走出医院，来到幽暗寂静的停车场这个没人能看到我的地方。我仰望着天堂的方向，高高地举起手中的大兵乔，对着冬季寒冷的夜空，张开嘴默默地说了一声，“谢谢你。”我知道，我的天使正在那里看着我，就像他当初答应过的那样。