比如说，中医对食疗方面非常讲究，它首先讲的就是气和味搭配的概念，然后讲的是食物之间搭配的合理性。

《黄帝内经》里有这样一句话，对我们的饮食给出了一个原则上的指导，即“形不足者，温之以气”。

什么是“形不足”？“形不足”就是指一个人的体质已经非常弱了，比如说久病在床、濒临死亡等。“形不足者，温之以气”是什么意思？我们可以这样理解，比如说一个人已经到了生命的尽头，而这时候，给他煮一点参汤，用东北的野山参，这样补气非常有效，就可以延长他的生命。

我和一些老中医大夫在一起探讨的时候，曾经说起野山参究竟有什么作用。他们给我讲过一个笑话:从前有一个老爷子病危快咽气了，他的儿子端着参汤赶到床前，说：“老爷子您张张嘴，这是千年人参熬的汤，您赶快喝两口。”喝了两口，老爷子醒了，儿子赶紧问：“老爷子，家里边您的那些财宝都搁在哪儿了？”等老爷子把这些财宝藏的地方说出来后，又咽气了。

虽然这是玩笑之谈，但是也说出了山参的补气作用。补气主要是补虚，就是体质比较虚弱的人，靠气来补。

味又是什么呢？就是通过长时间的煎熬、煎煮，把食物里最精华的一些东西保留下来，这些东西是补精血的，按中医的说法也就是滋阴的。比如说，我们吃的大餐里，像鲍鱼、海参等，像这类东西它本身就是药。而鲍鱼和海参一定要长时间地煎熬，而且要用高汤，如果没有好汤去调味儿，它的味道就出不来。这些食材都要长时间地熬才行。

食物的养生特性

有一本医书叫《温病条辨》，是清代的名医吴鞠通所写的，他就把海参、鲍鱼等作为一个滋补的材料写进去了，认为这些都是食疗非常好的材料。

《温病条辨》是中医的经典著作，这本书中作为药物来用的食物，为数不少，粗略统计有七八十种之多，其中包括谷类、果类、兽类、禽类、菜类等。

按照中医温病（外感病）的说法，有外感初起，邪热伤津直至病后，饮食调养、运用也甚为巧妙。一味食物，因其干鲜不同，其效用也是有别的。

比如说，经常见到的荷叶、鲜荷叶与干荷叶的挥发性就不一样，因此，夏季暑热之时，以鲜荷叶熬粥取其芳香之性，才可透邪外出，而干品自然没有这样好的功效。

再比如说，经常服食的姜，关于姜的食用是比较早的。《论语》中就有孔子“不撤姜食”的记载。可知早在两千多年前，姜就已用于食物中。而且在很早以前，姜就被用于药用。

《温病条辨》中关于姜的药用就有六种形式之多，如生姜辛温，北方民间习俗用于受寒风、冷雨之后以姜、糖冲沸水以御寒，从而防止外感的发生；而桂枝汤解肌表的作用，更是少不了生姜的辛温发散之性。生姜还有中和之力，如民间食用螃蟹时要以姜、醋作为作料，这便是借用生姜的暖胃之性以中和蟹肉之寒性；姜还可辅助阳气，如《温病条辨》中的露姜饮，即以人参之甘合于生姜之温，以辅助阳气。顺便提一句，南方有些地方蒸螃蟹的时候要放些紫苏叶的，也是取紫苏辛温之性，解螃蟹寒性的。