模块化拥有来自自身的竞争优势。弱势企业通过挖掘“隐藏信息”潜心模块设计,并及时把握获利机会,就可以使企业利用对方的资源来发展自己,实现杠杆增长,众所周知的典型例子就是微软(Microsoft)和英特尔(Intel),它们在计算机产业发展初期就是抓住 IBM/360 型计算机运用模块化设计思想,主动进行了产品模块生产的配套,就此融入了以 IBM 为主体企业的价值网络。随后在个人计算机方面的发展继续为微软提供了机会,特别是在 1981 年,IBM 决定新推出的个人计算机采用微软和英特尔生产的模块化产品部件,从此开启了微软操作系统和英特尔微处理器捆绑的巨人时代。
从本质意义上讲,企业价值网络是一个能力性组织。通过自组织方式,企业价值网络能够把复杂问题简单化,把简单问题数量化,把数量问题程序化,把程序问题体系化。企业价值网络的实质是打造体系,然后不断复制体系。企业的竞争力来自网络体系,而网络体系的竞争力来自各个成员企业的核心能力,网络体系是核心能力的最高态和集大成。
企业价值网络内的模块是独立的交易主体、经营主体和创新主体,它们自身的特征和价值网络这个虚拟平台的结合能为企业创造出许多全新的优势。企业价值网络模块化使网络成员按照一定的界面规则分离成独立的交易主体,各模块在价值网络中进行内部交易,通过内部交易能够降低整个价值网络的生产和组织成本。另外,价值网络模块化形成后,各模块之间通过模块协调机制取代过去的行政协调机制,从而节约了组织内部的协调成本,提高了决策效率。价值网络中的各模块不仅是独立的交易主体,还是独立的经营单位,所以它们之间不仅仅是合作关系,还有竞争关系,各模块在价值网络的大环境下共享网络资源的同时,也存在彼此的竞争,模块之间的竞争能够产生激励效应,为在共同的界面标准下加快研发步伐、加大创新力度提供了动力。
模块化使组织具有超强的创新能力,价值网络内各子模块都是独立的创新主体,其内部活动不受外部干扰,所以可以进行独立的创新活动,这样既能减少设计技术、商业机密的外泄,还可以取得专业化分工的好处。另一方面,模块之间是平行的关系,平行工作的模块系统能够通过子模块不同的排列组合实现创新,使产品种类更丰富,以满足个性化时代的消费需求。
模块化为网络中的企业增强了抗风险能力。它从市场风险、技术风险、财务风险、管理风险等多个方面都可以为成员企业提供帮助。例如,利用模块化生产可以减少市场风险,得益于网络主体企业的作用,各价值模块按照最有效的方法整合起来,为满足市场需求而一起工作。更何况价值网络模块化本身就是依据市场需要而构建的,因此具有较高的市场吻合度。另外模块的通用性注定了模块的可替代性,所以,在一个生产体系中,就算其中某个模块由于经营不善而倒闭,也会有其他企业来接替它未完的事业,不会引起整个网络的崩溃。