“可以说是孤单一人。”河合边说边从胸前口袋内取出像是囚徒名册的影印纸，在桌上摊开。

“出生年月日和出生地点呢？”

“嗯……大正九年^①[1]七月十四日。出生地是藤枝市，也是在藤枝市被逮捕的。”

“藤枝吗？”吉敷也拿出记事本，边问边记。

“啊，如果需要，这份影印件可以送你。”河合说。

吉敷道谢，接了过来。

“他被逮捕的罪名是……”

“在藤枝市发生绑架幼童勒索赎金的事件，最后孩子从藤枝山中的吊桥摔落致死。尸体被发现，事件当然演变成绑架后的谋杀事件。有人目击行川带着这个孩子，因此他被逮捕，之后被地方法院判处无期徒刑。”

“绑架幼童又撕票，才判处无期徒刑？”吉敷颇觉意外，问道。

“不错。一般来说，如果绑架妇孺又撕票，凶手绝对会被判处死刑，但这桩事件里行川似乎并非故意将人质从吊桥上推落，而是孩子自己不小心跌落……”

“所以才判处无期徒刑？”

“其实，行川很喜欢动物，性情也温和，还经常细心照料植物，不像是会故意杀人的人。我和他相处二十多年，对此非常清楚，他绝对不是会杀人的人！”河合笑着说。

“但他既然是模范囚犯，那么在监狱里待了二十几年，未免也太久了吧？如果真如你所说那样，通常十五年就能获得假释，不是吗？一般而言，会在牢内待二十几年的，都是只会在里面惹麻烦的问题囚犯。”

“那是因为他自己不想出去。”河合笑了笑，说道， “你想想看，行川没有妻子或兄弟，也没有其他亲戚，另外，他也没有钱。所以这里就等于是他的家，与其出去后在自己一无所知的环境中生活，倒不如一直留在这儿。”

“嗯，是他孤单一个人的缘故？”

“还有，从这儿出去的人，直到能够完全恢复公民权的十年里，必须定期向监护机构报到。而那位老人大概做不到这一点吧。”

“嗯。行川在藤枝市是昭和三十六年被逮捕的？”

“不错。”

“当时他从事什么职业？”

“好像是旧货回收业。”

“旧货回收业？”

“是的，似乎是回收废铁、有用垃圾之类的，和流浪汉差不多，生活在公园或桥下。”

“这样的人会绑架勒索？”

实在令人难以释然！据吉敷所知，并没有类似案例出现过。

“可能是一时着魔吧！再说，这次他不是也刺杀了食品店老板娘吗……”

“也有可能。”吉敷点点头，“对了，行川在服刑期间，是否和哪位服刑者或看守特别有交情？”

“看守员倒是没有，因为狱方都特别警告过看守员，不得和服刑者太过亲近。即使这样，最近都已经发生了一些问题……”

“服刑者方面呢？”

“有。现在已经恢复公民权，很认真工作的人……不过，要去拜访此人，可能会不受欢迎吧？”

“你的意思是……”

“你也知道，出狱的人即使恢复公民权获得新生，还是不容易被社会所接受，一旦被人知道有入狱前科，很可能会失去目前的工作，甚至不能结婚生子。因此很多人对妻子和公司都极力隐瞒曾经坐过牢的事，更别说是犯过杀人罪的人。毕竟，由于一时的冒昧，很难说不会使自己丧失目前的安定生活。”河合说。

“原来如此，这是理所当然。但在这方面，我自认会很慎重……”

“和行川亲近的人正是这种人。”

“我会谨慎行事。”

“以我们的立场，必须保护从这儿回归社会的人的权利。”

“我明白。”

“我认为没有告诉你的义务……”河合显然不太情愿。

“这是杀人事件，希望你能帮忙。我会充分注意不让其权益受损。”

“好吧！那……我告诉你。”河合好不容易答应了。