考虑到与国民党之间的战争有一触即发的可能，新四军领导人一方面接连开会做出战斗部署，一方面急派新四军政治部主任袁国?于11日亲赴上饶与第三战区谈判，力图求得一时之缓和。经几次接触之后，战区参谋处长岳星明首先提出：（一）江北部队必须南调，如交通困难，可逐渐以小部队分批南调，不限时日；（二）今后战区作战重心在苏南与浙西，新四军皖南兵力过多，宜向苏南增移，以加强敌后及作战布置；（三）苏南地区可酌量扩大，在主力与叶飞、张云逸部移苏南条件下，可以郎溪为后方交通线；（四）新四军兵力分散，作用不大，今后宜改变，战区保证不分割建制和指挥。

根据早先确定的谈判方案，袁国平当即提出五点建议，要求国民党方面务?予以认真考虑。即（一）扩大作战区域；（二）扩大兵员；（三）改变包围新四军的状况，取消进攻命令；（四）保护新四军家属；（五）皖北部队不能调，因江南地域狭小，难以周旋。

对此，国民党第三战区代表强调说明，扩大作战区域可以商量，扩大兵员可由战区代办，包围不是事实，家属自当保护，唯皖北部队仍应逐渐南调。至此，经与项英等讨论，决定可以同意以下各点：

一、叶部可允南调，但四、五支队尚须说服，在四、五支队尚未南调前，请先指定其在江北之一定任务；

二、军部苏南必须扩大地区，增加军费；

三、请划定郎溪、广德、溧阳、溧水、宜兴为新四军的作战区；

四、开拔费二十万元；

五、待叶挺军长回军部后即准备开拔。《项英致中央电》，1940年4月17日。

其后，双方商定东调时皖南留一个团掩护江北部队过江，军部则先率两团东进苏南，同时划定镇江、丹阳、延陵、直溪桥、薛埠、竹篑桥、南渡、社渚、钟桥、郎溪以西和南漪湖至郎溪以北地区为新四军的作战区域。可是，战区司令长官顾祝同对江北部队南调问题仍旧寸步不让，扬言新四军江北部队“必须立即南调，否则以抗命论罪”。同时顾反复解释说，部队南调是委座的意见，再三责令战区执行，现交通确实困难，但可先将四、五支队与管文蔚等部逐渐南调，否则不能维持委座威信，以后关系会更加恶化。相反，新四军如果能够听从命令，战区正考?增兵苏南，打击汪伪，新四军可到苏南地区发展，对此，袁国平“认为相当满意，应本此争取好转方针，稳定江南，缓和华南，推进全国，并乘此以主力靠江苏南，皖南尽力维持，路东隐蔽发展，江北相当让步，而原则不变”。