“什么？”

“他今年十五岁。”

我站在原地，怔怔地目送着阿尔文·利马尔多走远。那时我就该明白这件事不会有什么好结果，应该叫他回来。可是，我只是关上门，回到办公桌旁。一想到他离开前对我说的那句话，我又冲动地走向阳台，打开阳台的门，试图从街上熙熙攘攘的人群中找到阿尔文·利马尔多的身影，可是他已然无影无踪，懊恼的我只得摇头作罢。

我将那张现金支票收在文件柜中，周一银行开门后，我会将支票存进银行的保管箱里，直到某一天我找到托尼·加恩，交给他支票，可是，他真的只有十五岁吗？

正午时分，我离开办公室去停车场取车，这是一辆老式的大众车，锈迹斑斑。如果你想买一辆车去飙车，绝对不会选择这种车，但对于一个私家侦探而言，这也许是一个不错的选择。有时我的工作只是整理杂乱无章的文件，做做背景调查和跟踪，或是为一些律师准备案例资料。现在，我的办公室在我以前工作过的加州信实保险公司大楼里，我偶尔会为他们做一些调查，而作为回报，这家公司也提供了一套带有阳台和两个房间的办公室，让我得以继续我的侦探工作。

路过邮局时我寄了一封信，然后去银行将阿尔文·利马尔多给我的四百美元存入了我的支票账户。

四个工作日后，我在周四收到了银行的信函，通知支票已被退票，银行记录显示，阿尔文·利马尔多的账户已经注销。为了证明这一点，银行在支票上加盖了紫色的印戳。

怎么会这样呢？

我的账户被借记了四百美元，另外还收了三美元的手续费，这显然是在提醒我以后不要再和那些欠债不还的人打交道了。我拿起电话，按支票上所写的号码打给阿尔文·利马尔多，电话没有接通。我本该精明一些，在把支票问题解决好之前，暂且放下寻找托尼·加恩的事，。但我如何才能换回一张有效的支票，又如何处理那银行里存着的两万五千美元呢？现在，要交给托尼·加恩的支票已存进我的银行保管箱，除非我拿到部分酬劳，否则这项委托对我而言没有任何完成的必要，我也不会再继续寻找托尼·加恩，给他支票。理论上，我可以给阿尔文·利马尔多寄封信，不过我担心寄出的信又像支票一样退回。那时我又该怎么办？一番胡思乱想之后，我还是决定开车去洛杉矶找阿尔文。动作越快，机会越大，是我在调查过程中发现的一个真理。

我在一本洛杉矶街道地图中查找着他的地址。在地图上，他留的地址不像是在一个街区里。我看了看表，十点一刻。开到洛杉矶要一个半小时，然后可能要用一个小时才能到他家，找到他，换回一张支票，匆匆忙忙吃一顿午饭，然后再用上一个半小时开回圣特雷萨。这样我大概能够在三点半至四点间回到办公室。时间也不紧张。这样做虽然很麻烦，但很有必要。所以我决定，最好还是不要再发牢骚，而是立刻动身前往洛杉矶。

十点半时，我已启动汽车上路。