埃琳补充道：“不过我们另外还发现了其他一些证据，虽然不如DNA有效，但如果你们锁定了犯人，这些证据还是能派上一些用场的。遗憾的是，我们没有在斯特林的案发现场找到头发来进行比较。”她盯着透镜下的载物片看了一会儿，然后退到一边。“过来看看吧。”

这台显微镜带有一个教学用的目镜，所以里佐利和摩尔能够同时观察那个载物片。摩尔通过透镜看到镜片下的那根头发上带有许多微小的节状物体。

“那些小的隆起是什么东西？”里佐利问，“似乎有点不太正常吧。”

“这种隆起非常少见，”埃琳说，“我们把这种情况称为‘发鞘脆弱’，俗称‘竹节发质’。你们现在应该明白为什么它会有这个绰号了吧，那些小节使它看上去就像竹节一样，是不是这样？”

“那些小节是什么东西？”摩尔问。

“它们是头发纤维中的局部缺损，发茎会在缺损处向后折叠，形成小球和蜂窝状。刚才我们看到的那些小节就是发茎中的缺损部位，发茎会在节点处受到压缩，形成凸起的小节。”

“这种情况会在什么条件下出现？”

“如果染发、烫发过多，常常会发生这种情形。但考虑到疑犯极有可能是个男性，而且头发上也没有发现人工修整的痕迹。我认为，这种小节不大可能是由于染发或烫发引起的，也许是由于某种基因突变造成的吧。”

“有相似的例子吗？”

“比如说低地并发综合征，这种病是由于正染色体过多抑制了角质层的生长而引起的。角质蛋白经常可以在我们的头发和指甲里找到，人类皮肤的最外层就是角质层。”

“你的意思是说如果人的某些基因出现问题，角质层就不会正常生长，头发就会变得异常脆弱？”

埃琳点点头：“受影响的不仅是头发，患有低草原地带并发综合征的人皮肤也同样会有缺陷，比如皮疹或者皮肤剥落。”

“我们是不是在寻找一个头皮屑非常严重的人？”里佐利问。

“或许还有一些症状比头皮屑更为明显，其中的一些患者还患有‘鱼鳞病’，他们的皮肤表面干燥得像鳄鱼皮一样。”

里佐利被逗乐了，“看来我们找的是一个鱼鳞病患者！这无疑会缩小我们的搜索范围。”

“这倒不一定，别忘了现在是夏天。”

“这和季节有什么关系？”

“闷热的气候往往使皮肤变得很干燥，所以这个季节他看上去和别人没有什么两样。”

里佐利和摩尔又对视了一眼，两人想到了同一个问题。

两起案件都发生在夏天。

“只要天气还是这样热，他就很容易混迹在人群中。”埃琳说。

“现在才六月。”里佐利说。

摩尔点了点头，“对他来说，狩猎的季节刚刚开始。”

无名氏现在有名字了。急诊室护士在他的钥匙圈上发现了身份标签，他名叫赫尔曼·格沃多夫斯基，今年六十九岁。

凯瑟琳站在危重病区的单人病房里，仔细查看着格沃多夫斯基床边监视器和急救设备上显示的数据。示波器上显示的心电图没有什么异常，高压一百一十，低压七十，也在正常范围之内。屏幕上的静脉压力线像被海风吹起的波浪一样此起彼伏。看来格沃多夫斯基的手术非常成功。

但格沃多夫斯基现在还没有苏醒，凯瑟琳用笔形灯管先后照了照他左右两侧的瞳孔。手术已经结束了八个小时，可是他仍然处于深度昏迷状态。

凯瑟琳站直身子，看着他的胸腔随着呼吸机的作业上下起伏。她已经把老人从死亡线上救了下来。可是，她真的把他救活了吗？她现在面对的只是一具空有躯壳没有思想的身体。

她听到有人在敲玻璃。她回过头，看见玻璃另一边彼得·法尔科医生正在向她挥手。法尔科一改平日笑容满面的形象，此时一脸凝重。

有些外科医生会在手术室里大发脾气；有些外科医生会趾高气扬地走进手术大楼，穿手术服的姿态简直和披皇袍没什么两样；有些则是铁石心肠，病人在他们眼里不过是需要修理的机器零件。

彼得却完全不同。他不仅风趣，而且多才多艺。他会在手术室里大声演唱猫王的歌曲，虽然听来有些走调。他还在办公室里组织过叠纸飞机的比赛，和儿科的病童一起趴在地上堆积木。她已经习惯看到彼得脸上的微笑。所以当她在危重病房看到彼得皱紧眉头时，就立刻走出了病区。

“一切都还正常吧？”他问。

“我刚做完巡检。”

彼得看着格沃多夫斯基床边大大小小的仪器设备。“听说你又做了一个完美的手术，救下了一个用了十二袋血浆的患者。”

“我还不知道能不能把他救活。”她的视线重新回到了格沃多夫斯基的身上，“该做的都做了，但情况还是不容乐观。”

两人都沉默下来，透过玻璃看着格沃多夫斯基的胸腔一起一伏。

“海伦告诉我，今天有两个警察找过你，”彼得说，“发生什么事了？”

“没什么大不了的。”

“忘了交停车费？”

她勉强挤出一个笑容：“是啊，我正要打电话让你把我保释出来呢。”

他们离开危重病房，进入大厅一侧的通道，彼得大步跟随着凯瑟琳飞快的步伐。电梯门关上以后，彼得问：“凯瑟琳，你没事吧？”

“为什么这样问？难道我看上去不好吗？”

“要我实话实说吗？”他盯着她的脸，眼神中带着一股穿透力，凯瑟琳感觉受到了侵犯。“你看上去需要一杯红酒，再吃上一顿丰盛的晚餐，今晚怎么样？”

“真是一个令人难以拒绝的邀请。”

“但是？”

“但今晚我想待在家里。”

彼得伸手抚住自己的胸口，好像受到了伤害一样：“又被拒绝了！告诉我，怎样才能说服你呢？”

她微微一笑。“这是你的事。”

“你看这样行不行，我听一个护士说，周六是你的生日。一起坐我的私人飞机去兜风吧。”

“不行，那天我值班。”

“你可以和埃姆斯换班。我去跟他说。”

“哦，彼得。你知道我不喜欢坐飞机。”

“别告诉我你对飞行有恐惧症。”

“我不太喜欢把生命交托到别人手上。”

他严肃地点了点头：“典型的外科医生风格。”

“倒不如说我有点儿过于神经质。”

“这么说我们是无法来一次空中约会了？难道不能为我改变主意？”

“恐怕不能。”

他无奈地叹了口气。“好吧，我已经使出了最后一招，看来你是不会改变心意了。”

“我知道。你又开始使用这些老招数了。”

“海伦也是这么说的。”

她吃惊地看着彼得。“海伦教过你怎样约我出去吗？”

“她说她不忍心看到男人用头去撞一面难以攻破的墙壁的那副惨状。”

走出电梯时，两人脸上都挂满了笑容，他们一起向血管外科办公室走去。他们知道玩笑能令大家心情愉悦，如果能一直保持这样的状态就意味着没有人会受到伤害。这种既安全又保持距离的调情能够使两人避免陷入纠缠不清的关系。其实这类邀请不过是个玩笑而已，凯瑟琳的回绝同样也不必当真，但这种玩笑却能使整个办公室的气氛活跃起来。

已经五点半了，护士、助理都已经下班回家。彼得径直走入自己的办公室，而她也回到自己的办公室，准备挂好工作服并取出自己的钱包，当她正准备把衣服挂在门后的挂钩上时，突然感觉到一丝异常。

她跑出办公室，穿过办公区里的走廊，朝彼得的办公室奔去。他刚往鼻梁上挂了副眼镜，正在聚精会神地查看病人的病历。彼得的办公室非常杂乱，垃圾桶里装满了纸飞机，书籍和外科杂志都堆在椅子上。彼得的两份学历证明挂在墙上，掩映在绿叶的装饰之中：一份是麻省理工大学的航空工程硕士学位证书，另一份是哈佛医学院的医学博士学位。

“彼得？我想问你一个蠢问题。”

他抬头看了一眼凯瑟琳。“那你算是找对人了。”

“你去过我的办公室吗？”