不是没有指责的呼声，但堀将监充耳不闻，丝毫没有跟能登屋拉开距离的意思，对强烈反对的人则严加镇压。

主管农政的高柳庄八严厉批评了以向能登屋融资为基础的政策，立马儿被罢免，并处以闭门思过五十天的惩罚。郡乡总管三井弥之助详细调查能登屋收购土地的情况，偷偷打报告，被降职到边地。财务总管的属下诹访三七郎详细记载藩府从能登屋借款的情况，附上意见书，要呈递和泉藩主，结果被扣压，世袭的俸禄被削掉一半，调到边境守关卡去了。

堀将监的独断专行不止于镇压反对派。诹访三七郎是行事谨慎的人，调查记录及意见书还做了副本，由藩主近侧的友人悄悄递上去。年轻的藩主看了大为恼怒。可能堀听见了传闻，渐渐图谋要换掉藩主。

他的目标是拥立藩主的三弟与五郎。藩主和泉正宽，头脑聪敏，也不无雄心，但体弱多病。或许是这个原故，他三十二岁了还没有孩子。堀将监着眼于此，图谋使这位精明刚烈的藩主早早让位，立性格温顺的与五郎为藩主。

江户藩邸的家老半泽作兵卫给杉山送来密信，说和泉藩主因病推迟回藩，大约半个月前，堀将监以探病为由突然来到江户，其真正目的是晋见藩主，当面逼他退位。半泽又补充说，大概堀将监担心在藩里干这件事对家臣影响太大吧。虽然是推测，但半泽既然能说到这个地步，就应该是抓住了什么证据。

堀将监从两年前开始明显地肆无忌惮了。其一是让能登屋出钱在海边建别墅，置家臣、藩民于不顾，每月一度在那里寻欢作乐，以致议论纷纭，他却满不在乎。

杉山等一些重臣抓住这种事，以及堀将监对藩主图谋不轨的其他言行，悄悄谋划对策。据半泽密函，事态终于到了忍无可忍的地步。堀将监的父亲专横跋扈，被赶下首辅的位置，看来这种专横是堀家的遗传，在儿子身上也开始显露，比乃父有过之而无不及。

“忠左卫门和我，还有甚之丞吧……”杉山赖母屈指计数。反堀派也并非只垂涎看着堀的专横，他们说服了中老片冈甚之丞，暗中把他拉到了自己一边。“执政的势力现在是一半对一半，但要是提交到你和加纳又左也能出席的要职会议上……”

杉山注视寺内权兵卫的脸，又屈指算计。“除去中立的三人，对方还多了两个……”

“让大监察矢野召开监察会议如何？”