“不行，矢野没那个胆量。他虽然算不上堀派，但害怕堀。”

“那不就束手无策了吗？”

寺内焦躁起来，抓起榻榻米上的茶碗送到嘴边，却发现是空的，又恨恨地放回茶托上。

杉山看着，说道：

“叫茶歇一下吗？”

“不，夜已经很深了，继续吧。”

“好吧。”杉山又看了看寺内和大冢说，“我考虑，还是开要职会议，有必要公开弹劾堀一次。这由我来干。抖搂出逼迫藩主退隐这件事，哪边都不靠的早坂等人也不能不站到我们这边来。”

“要是抓不到确凿的证据，可就自找麻烦了。反倒有我们被他一网打尽之虞。”

“会当然是在掌握了证据之后开。”

“将监可是很霸道呀。”寺内用慎重的口气继续说，“假设那就掐住了他的脖子，他也不可能就此认输走人。他心里会明白，一旦退却，必定被追究罪责。”

“所以现在要商量一件事。”杉山赖母说着，像听灯油燃烧的声响似的，低头沉默了一会儿，然后抬起堂堂长方脸。脸上露出很紧张的神色，虽然在自己家里，却压低了声音。“如果会议上能够势均力敌，而后就有个对策。”

“……”

“我们强迫他下台，他若听从，就当场把大监察叫来，若是不听从，那就只有不让他离开，除掉。你们觉得怎么样？忠左卫门早就说要诛杀堀。”

“……”

“既然针锋相对了，让他毫发无损地离开会场，我们就败了。后果什么样，可想而知。”

“不错。”寺内喘吁吁地开口。沉默了一会儿，说：“没有别的办法了。可是，还需要其他人同意吧。”