到底是不是痨病呢。清兵卫对开药的镇医久米六庵的诊断有怀疑，觉得他说的话里最可信的是换换地方，吃点儿好的，病就好一半儿。

心里有数了。俸禄五十石的普通藩士，去山里的温泉疗养是不可想象的，但是有一个出入藩城，经常来财务部门的山货商不知听谁说了他的事，对清兵卫深表同情，特意到座位旁跟他说：鹤木温泉有两家旅店我常住，只要你言语一声儿，我就跟那里说说。

有了山货商的关照，清兵卫惦记起带奈美去山麓的温泉。六庵还说了，奈美身心都过于依赖丈夫，这么下去真会变成站不起来的病人。要早点儿去空气好吃食好的鹤木温泉，但眼下费用还有点儿不够。

清兵卫抬起头。院门轻轻地响了。他皱着眉头站起身，到大门口打开门，外面站着一个用头巾包住脸的人。

“我是郡乡总管大冢。”他说着自己就进来了，反手关上门，“这么晚了，抱歉……”

大冢七十郎取下头巾，伸长脖子不客气地看看餐厅，然后把脸又转向清兵卫，说：

“现在就跟我去小海坊，杉山大人要见你。”

“是现在吗？”清兵卫像是很为难地看着大冢说，“有什么急事？”

“当然是急事。家老一定要见你，有话说。”

“……”

“正在忙副业啊，不好意思，还是跟我走吧。”大冢哄着他说。

清兵卫返回起居室，抓起刀，要插到腰间时装作若无其事地检查了一下刀柄上固定刀身的销钉。然后又拉开纸隔扇门查看，妻还没有睡，不安地看着清兵卫。

“小海坊的家老大人叫我，我去一趟。”

“哎。”

“马上就回来，你睡吧。”