“怎么，没心思吗？”

“……”

“不想干就说不想干。我估计你行，但不强求。不过，不要泄露出去，对家里人也不能说。要是泄露了，可饶不了你。”

“不，我干。”似乎是慑于与右卫门那生瓜脸上刹那间露出的杀气，白井甚吉说，“很荣幸，只是……”

“只是什么？”

“我没动过真刀，会不会真出这种事？”

“这个吗，我想不要紧，但并非没这个担心，所以才要带护卫，你要做好准备。”

“是。”

“没拔过刀吗？我们年轻的时候试胆量，到野外杀野狗什么的，近来不这么干吗？”

与右卫门总觉得有点儿靠不住，但是像白井甚吉这样有武功的人再也找不到了。

约定第二天晚上给他引见中川助藏后，与右卫门把白井甚吉送到后门口。昼伏比足不出户的处分轻，无须把院门钉上竹竿，但规定终日闭门，所以来人得从后边出入。

白井甚吉告辞，与右卫门突然想起来，说：

“到十七日之前要注意周围，倘若被人知道来过这里，你也可能被平松盯上哟。”

不过，虽然对白井甚吉这么说，与右卫门心里觉得这并非是多么正经的警告。长谷川志摩家老要做的事和护卫家老的事，是秘密中的秘密，知道的人极其有限。他确信不可能外泄，但是把白井甚吉拉进来，似乎产生了一点儿不安，使他格外小心了。

然而，这时掠过与右卫门心头的不安到了十七日夜里真就一下子爆发了。

这天晚上，刚吃过晚饭，三栗家后门来了客人。出乎意料，是土屋以久。外面好像在下雨，以久把头巾盖到了眉毛，手拿淋湿的伞站着。跟着年轻的仆人。

“请进。”